いちばん近くて遠い人
「サボりか？」

　振り向けば加賀さんが自販機で飲み物を買っている。

　私の手にしている缶を視界に捉えて「ブラックが好きだったのか」と言葉をこぼした。
　それは悪かったな。というニュアンスを含ませて。

「いえ。カフェオレも……。」

「だったら交換してくれないか。
　間違えて買っちまった。」

　手の中から缶を奪われて再び戻って来たのは甘い甘いカフェオレ。

　どこまで本当？
　本当に間違えて買ったの？それとも……。

「気分転換が済んだら戻れよ。
　酒井様が礼をしたいから見舞いに来いって。」

「え……はいっ。」

「急がなくても面会時間は午後からだ。
　ゆっくりリフレッシュしろ。」

　コーヒーを軽く上げて「ありがとな」と加賀さんは戻って行った。

　浮かせた腰を再び椅子に下ろす。
　そして手の中にあるカフェオレを見つめた。

　意味なんてないに決まってる。

　缶を開けてゆっくりと飲んだ。

　まろやかなミルクに柔らかな甘み、そして甘いだけじゃないほろ苦いコーヒーの香り。

　優しい味が心にも染みるようだった。

　加賀さんのこと………好きだなぁ。
　そんなことをしみじみと思った。

　言わせてももらえなかった想い。

　けれど、そんな扱いを受けても、加賀さんが何事もなかったように接してきても、その想いは簡単に消えてはくれなかった。






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