王子様と野獣

田中さんは、大きなフロアのパーティションで区切られた一角まで私を連れてきた。


「主任、派遣の仲道さん来られました」

「ああ、はい」


カサリと紙の音がして、人が近寄ってくる気配がする。
ずっとうつむいていたけれど、革靴が近づいてきたのを見て、思い切って顔を上げる。


「仲道百花です、よろしくお願いします」



そして、目に飛び込んできた金髪に、一瞬言葉を失くした。

「え……」


背が高くて、仕立ての良さそうなスーツに身を包んだその人は、明るい茶色とも思えるような金髪だった。

目の前に、王子様がいる。
いや、これ本物？　朝方に夢を見たばっかりだから幻じゃない？
私の王子様は、もっと明るい金髪だったような気もするし……。


「あれ……モモちゃんだよね。びっくりした。大きくなったね」


しかし彼は、口元に笑みを浮かべるとあっさりとそう言った。
何度も瞬きをして彼を見直す。周りにも人はいっぱいいるのに、不審そうなまなざしも感じるのに、それよりも彼が目の前にいることが信じられず、ただ呆けてしまう。

え？　え？　え？　本物？


「あさぎ……くん？」


恐る恐る問いかけると、うん、と頷いてみせる。


「ああやっぱり。モモちゃん……だよね。名前を見たとき、そうかなって思ったんだ。主任の馬場浅黄（ばば　あさぎ）です」

「ええ？　嘘。どういうこと？　本物？　あのあさぎくん？」