王子様と野獣

「今日雨の予報なんてあったっけ」

「ううん。あ、でももしかしてだいぶ前から降ってたかも。路面濡れてるね」

静かな雨だったのだろう、気づかなかった。窓を開けてみると、外灯で照らされた道路にはうっすら水たまりも出来ている。

「そろそろ帰るか。ごめん、傘かしてくれる？」

鞄を持ち、手を伸ばしたが、なかなか傘は渡されない。

「モモちゃん？」

「……と、泊っていけばいいじゃないですか」

顔を真っ赤にしてそんなことを言われて、一瞬息が止まる。
しかし彼女は慌てふためいた様子で弁明を始めた。

「し、知ってます。分かってます。あさぎくん、女の人抱けないって前に言ってたし！　私、気にしてません。こうして一緒にいられるだけで楽しいし。ただ、泊まってくれるだけでいいの。うち、千利がよく泊まりに来るから、布団もう一組あるから」

「でも」

タイミングがいいのか悪いのか、雨足が強くなってきて、ベランダに打ち付ける雨の音が合奏のようになってきた。


「ほら、雨もひどいし。大丈夫。本当に気にしないし期待もしません。あさぎくんはぐっすり眠ってくれて大丈夫。ね？　こんな雨の中帰るんじゃずぶぬれになっちゃう……」

「でもモモちゃん」

「それとも私の部屋に泊まるのは嫌ですか？」

そんなことを言われて、それでも断固として帰れる男がいるならば見てみたい。
必死な彼女の説得に負け、俺は結局彼女の部屋に泊まることにした。

「千利が泊りに来た時に使う服だけど、ちゃんと洗濯してありますからね！」