王子様と野獣

「お話し中、すみません」

モモは驚いたように俺を見上げる。彼女の腕にはすごく力が入っていた。俺が、かなりの力を込めて押さえないと動いてしまうくらいに。

宮村さんは、突然割って入ってきた俺に対して困惑を隠しきれない様子だ。

「仕事の話は自分に。彼女はまだ入社したてですから」

にっこりと笑いながら、彼女を自分の後ろに引っ張り込む。
宮村さんはぎこちない表情のまま、「あ、いや。違うんですよ。昔馴染みなのでちょっと話をしていただけです」
と答えると、ちらりとモモを見て、嫌みっぽく笑った。

「馬場さん、この子、小さいけど油断ならないところがあるので、気を付けたほうがいいですよ」

嫌味な笑い。背中にいるモモが、びくりと体を揺らすのが分かった。
会社としてはここは受け流すところだ。分かってはいるけど、俺の口から出たのは挑発的な言葉だった。

「そうですね。彼女は嫌なことは嫌だと言える人です。いい意味で起爆剤になってくれてますよ。……それにしても、彼女にこんなに警戒されるなんて、あなた、以前彼女に何をしたんですか？」

反論が来るとは思っていなかったのだろう。
宮村さんはさっと表情を変えた。まずいなとは思ったけれど、俺ももう、引く気はなかった。

「なっ、されたのは私のほうだ。こいつは私を投げ飛ばしたんですよ？」

「何もないのにそんなことするわけないでしょう？　この通り、彼女は小さい女性なんですから」