人魚のいた朝に

「ごめん、もう一回」

「だから、うちがあんたに会いに京都に行く言うとるの！」

「・・・え！？」

思わず立ち止まってしまった僕に、後ろを歩いていたサラリーマンがぶつかりそうになり、慌てて避けた。

「京都って、初空が？」

「そう」

「でも、それは」

「言っとくけど、一人で行くわけじゃないから」

「・・・え、それはどう言う」

「家族旅行」

「家族、旅行？」

「そう。前から、昔みたいに遠出したいねって話しとったの。それで、来月にでも京都に行こうって」

「本当に？」

「本当。だから予定が合ったら、一日は青一とデートでもしようかなって」

「デート」

「そう。青一が暮らしとる街を、一回くらいは見てみたいから」

何故だかはわからない。だけど彼女のその言葉に、自分はいつまでこの場所に居るのだろうかと、ふと疑問に思った。
いつかあの町に帰るのなら、それはいつなのだろう。

そんな大事なことを、この数年考えてもいなかったことに、僕はやっと気づいたのだ。