運転手はボクだ

・礼は尽くしておくモノ

んん。緊張する…。でも、あまり日は空けないうちの方がいい。

インターホンを押した。音が連呼してる。中々返答がない。もう一度押した。鳴ってる。

んー、留守かしら？確かにアポを取りつけてる訳じゃないけど。
でも、こんな御屋敷なら、お手伝いさんとか、居そうだけどな…。

「はい」

あ、…男性？執事さんかな？

「はい？どなたでしょうか？」

あ、いけない、応えなきゃ。

「あ、あの、私…」

名前を言っても解らないだろう。

「先日、雨の日に、勝手に軒先をお借りして雨宿りをさせていただいた者で、その御…」

ガチャ。あ。まだ途中なのに。…もう…帰ろうかな。

建物を見て、背を向けた時だ。

「はい」

「わーーー！」

…。

「…驚かせないでくれるか」

男性は顔をしかめ、片耳に手を当てていた。
いや、そっちこそ。いきなり現れるなんて思ってもみないから、大きな声が出たんですぅ。…、ていうか、和装男子だ…、素敵…。あ。

「あの、私…」

見惚れてる場合じゃなかった。

「解ってる。もう聞いた」

…でしょうけど。聞いてくれます？

「羽鳥、と申します。こちらの運転手さんに、送ってあげなさい、と言っていただいたそうで、私は送っていただきました。ですから、そのご配慮いただいた言葉のお礼に参りました」

ふう、やっと、言い終えられた。あ、これ。

「あの、お口に合うか解りませんが、私の好きな和菓子を持参いたしました。どうぞ」

「和菓子？」

「え？はい？あ、はい」

そんな、目力のあるお顔で見ないでいただけますか…。
お嫌いでしたか？あまり甘くはないのですが。…ま、あ、お礼の品ですから、好き嫌いはどうかなんてところまでは、ね…。

「入って？」

「え？いえ、ここで、もう充分です。お暇いたします」

「君は…、色々と言葉遣いが混在はしているけれど、暇という言葉も使うんだね」

え？な、に？使い方が変だったの？状況に合ってないの？

「お茶を入れよう」

「はい？」

「君のその、和菓子を一緒に食べようと、誘っているんだ」

「は、あ。えっ？」

「遠慮は無用。私しか居らぬゆえ。さあ」

あ、え？おらぬゆえ？ここは武家屋敷ですか？
ちょっとお礼に来ただけなのに。あ、ちょっと？お願いします、もう帰らせて。
こんなお住まいにいらっしゃる人…お茶っていったらきっと…。

「私、お作法を知りませんので」

「構わぬ。普通に飲めばいいんだ」

かまわぬ？でも…こちらが遠慮を望んでるのです。

「よいではないか。一刻だ。時間はそう取らせぬゆえ」

ひえ～。腕を掴まれた。

「あ、ちょ…。本当に結構ですから」

半ば、いや、１００パーセント強引に、屋敷の中に連れて行かれた。