先輩は、甘い。

｢ハァハァ……っ、ハァ…｣


『暁良先輩、留学するんだって』


カナの言葉が、頭の中をグルグルと駆け巡る。


通り過ぎる人たちの視線を浴びながら、私は必死に彼の姿を探していた。


｢ハァ……っ、どこにいるの…｣


気づけば私は、いつか彼と出会った『KUIS 8』で息を切らしていて、


｢──凛？｣


｢っ！先輩…っ｣


振り返ると、不思議そうな表情を浮かべる彼がそこに立っていた。


｢どした？すげー息上がってんじゃん｣


｢…っ、｣


クスクスと笑う彼の眩しさに、複雑な感情を覚えて胸を抑える。


｢先輩…留学するって、本当ですか？｣


｢え…っ、あー…｣


私の質問に一瞬驚いた顔を見せた彼は、ガシガシと頭をかいたあとに苦笑いを浮かべた。


｢ったく、女子は情報回るのが速いな｣


｢じゃあ…｣


｢あぁ、留学するよ｣


｢っ、｣


少し期待していた答えは、彼の言葉にあっさりと切り捨てられた。


｢去年に希望を出してたんだ。ずっと海外の英語に触れてみたいと思ってたからな｣


｢…そう、ですか。おめでとう、ございます…｣


｢ありがとう｣


｢どのくらいで、帰ってくるんですか…？｣


｢ん？あー、1年くらいだな｣


｢1年……｣


1年も、先輩に会えない。


突きつけられたその事実が、顔をブサイクに歪ませていく気がする。