カボチャの馬車は、途中下車不可!?

「日下課長っ、どういうことですか、『やっぱり』って」

「え？」

2人とも会社に戻るということがわかり、一緒にタクシーに乗り込んだところで。
さっそく、聞きたくてうずうずしていたことを切り出した。

「さっき、大河原部長って方が、会ってくださらないのはわかってた、みたいな言い方したじゃないですか」

「えーっと……そりゃ、忙しいひとだからね」

忙しい、だけじゃない。
絶対何か、他にある。
最初からあきらめてた、みたいな雰囲気だったもの。

「大河原さんって名前、資料にはありませんでしたよね。広報部じゃないんですか？」

「あー……うん、開発部の人なんだ」

開発部……？

「営業部の課長サンが大きな顔をしてることと、関係あるんですか？」

白状してもらおうじゃないの、と無言の圧力をかけていると——日下課長はあっさり落ちた。

「オニカワ……開発部の大河原さんはさ、誰に対してもものすごく厳しいって有名な人なんだ。簡単に出入りの営業や業者と親しくなったりしないし、名刺も受け取らない。もちろん、名前なんて1年たっても覚えてもらえない」

「そんな偉そうにできるなんて、よっぽどすごい人なんですか？」

「ほら、今回の商品、『メインハーブ』シリーズ、あれを作った人なんだよ。もともと大学で植物の研究してたらしいんだけど」

「へぇ……」