カボチャの馬車は、途中下車不可!?

——だからその、ほら……27だと思ってたでしょ？　私のこと。

決まり悪さに耐えながら言う。

——そりゃ、プロフィールにそう書いてあったからね。

信じちゃったよ、ってあっけらかんと笑われてしまう。
これじゃなんだか、私の方がおかしいみたいじゃない。

——だから……５歳もサバ読んでたのよ？　怒らないの？

——日本語って面白いよね。なんでサバなんだろう？　イワシじゃなくて。

ガクッと、コントみたいに肩が落ちた。
——ライアン！！　あのね、私は真剣にっ！

声を荒げた私へ。
一瞬、責めるような光をふくんだ視線が突き刺さって、出かかった言葉を飲み込んだ。

——怒った方がいいの？　よくもだましてくれたなって？

——だって……年下の方が……好き、じゃないの？　男の人って。

ハッと小さく、彼の喉から嗤い声が漏れた。
——もしかして彼氏、若い女の子と浮気したことあるわけ？

それはまぁ、そんなことも……。
言葉を濁す私に、ライアンは肩をすくめた。

——決めつけないでほしいな。人それぞれ好みなんて違うだろう？　若い方がいい、なんてステレオタイプな思い込みだよ。少なくとも、僕が興味あるのは飛鳥自身で、年齢じゃないから。年上だろうが年下だろうが、どっちでも構わないよ。