カボチャの馬車は、途中下車不可!?

「へぇ、そう」と冷ややかに彼がつぶやいて。
私は自分が言い方を間違えたことに気づいた。

「あ、違うの！　ちがっ……」

「誰と一緒だったの？」
ガシッと両肩をつかまれ、剣呑に睨まれて、急いで首を振る。

「ち違うんだってば！　ホテルって、シェルリーズだから！」

「……は？　シェルリーズ？　……それ、……え？」

「ロビーで、ライアンが帰ってくるの、待ってた」

言葉が、気持ちが、彼に伝われと祈りながら。
一言一言、大切に口にする。

戸惑うように揺れていた瞳が、やがてすべてを飲み込んだように、大きく見開かれた。

「えっと……飛鳥はホテルで僕を待ってて、僕はここで飛鳥を……つまりそれ……ええと……」

「すれ違っちゃったみたいね」

「すれ……な、んだよそれ……」

ガクッて倒れ掛かってきた大きな体を、広げた腕で受け止めた。
まるで気持ちまでぴたりと重なり合ったような心地いい重みに、うっとり目を閉じる。

「バカみたいだ」
「うん、そうね」
くすくすって。
ひとしきり2人で笑った後。

「で？　なんだったの？」
ライアンが甘えるように私の頭に顎を乗せたまま聞いてきた。