カボチャの馬車は、途中下車不可!?

休みの日にはお弁当持って、ドライブに行って……
たとえば、あんな風に？

目の前の家族に、自分とライアンを当てはめていることに気づいて——


ススストップ、ストップ！！
どこまでも突っ走ってしまいそうな自分にギョッとして、大慌てで待ったをかけた。

何考えてるのよっ。
早い、早すぎでしょ、さすがにっ！

深呼吸しながら、自分勝手な妄想にこっそり冷や汗をぬぐう。

今までこんなこと、考えたことなかったのに。
どうしちゃったのよ、私。

自分に突っ込みながら、彼に悟られてやしないかとびくついた視線を隣へ向け……——びっくりした。


翡翠色の瞳が、それはそれは優しく、弧を描いていたから。

気になって視線を追うと、その先には……パパに抱っこされてるまだ小さな女の子。
魚が怖いのか、腕も足も、ギュって全力でパパにしがみついてる。

もしかして……

「ライアンって、子ども、好きなの？」
我知らず期待をこめた声で聞いてしまった私に、「え？」って彼が首を傾げた。

「えぇっと、……あの子、ずっと見てたから、その……」

「あぁ、た……友達に娘がいてさ、ちょうどあの子くらいなんだ」

そして、思い出し笑いに肩を揺らした。

「すっかりパパって顔で、もう見てられないくらいデレデレで。それまでは、特に子どもに興味なんてなさそうだったのに。自分の子って、やっぱり特別なのかなって思うよ」