カボチャの馬車は、途中下車不可!?

その図を思い浮かべて、私も微笑んだ。

「ライアンも同じじゃない？　いいパパになりそうよね」

「……え、僕？」


困惑したように聞き返されて、しまった、と口を噤む。
どっと後悔が押し寄せた。

まずい……もしかして、変なプレッシャーかけちゃった？
付き合い始めたばかりで、何考えてるんだ、とか呆れちゃうかも。

「あああの、単なるイメージだから、特に意味はなくてっ」

おたおたと言い訳する私をよそに、ライアンはなぜかぼんやりと、駆けまわる子どもたちを目で追ってる。

「ラ、ライアン？　……どうしたの？」

「いや、自分が父親になるとか……考えたことなかったなと思って」

「そっ、そう。そりゃそうよね。まだ若いんだしっ」

へらっと笑いながら、じくじくと胸の内へ広がる苦いものを感じていた。


父親になるならない以前に、彼は結婚すら考えたことなさそうだ。

楽しく後腐れなく。そんな関係を続けてきたんだろうから。
もちろん、私との関係も例外じゃなくて——


先走っていく想いに、冷水をかけられたような気がした。
うぬぼれるな、と。