カボチャの馬車は、途中下車不可!?

外へ出ると、そこは——歌舞伎町のあたりかな。
ネオンの海の中、雑居ビルが密集して連なる通りだった。

そこで私たちを待っていたのは、沈みかけた太陽に照らし出された、黒塗りの高級車。

行き交う黒服のお兄さんやサラリーマンたちの注目を大いに集めながら、私を抱いたライアンが近づくと。
きっちり足をそろえて待っていたスーツ姿の男性が、サッと後部座席のドアを開けてくれた。

私をそこへ座らせてから、ライアンの指がためらいがちに触れた——私の手首へ。

「吉沢は医術にも詳しいから。ケガの手当て、ちゃんとしてくれるからね」
「あのっ……」

離れていくその指を、とっさにつかんでいた。

聞きたいことが、たくさんある。
言いたいことも。

でも、何をどう、言葉にすればいいんだろう。
関係ないって、関わるなって、言われるだろうか……


いろんな感情が渦巻いて、口から今にもあふれそうなのに。
なのに。


「ライアン、あのっ……あのね」

唇はちっとも動いてくれない。
なんとか、絞り出すように口にできたのは、たった一言だった。


「助けてくれて……ありがとう」


ライアンは、驚いたように一瞬目を見張って——眦をふわりと緩めた。

それは、困ったような、悲しそうな微笑みに見えた。