カボチャの馬車は、途中下車不可!?

「それから、これも」

ついでのようにさりげなく、テーブルに置かれたのは1枚の紙きれだった。

「何、これ？」
手に取った私は、ギョッと目をむいた。

これって……小切手よね。なんか、ゼロがいくつも見えるんだけど？　
え、ちょ……いくら！？　

「巻きこんじまったから、迷惑料って感じかな。500万でたりなきゃ、もっと用意するけど」

「い、いらないわよこんなもの！」
首を振って突き返したのに、伊藤くんは上半身を引き、受け取りを拒絶した。

「金なんて、あって困るもんじゃないだろ。素直に受け取っておけよ」

そんなこと言われても……
戸惑いながら、手の中のそれへ視線を落とす。

なんだか、嫌だった。
私たちの出会いが、仕組まれたものだったとしても。
2人で過ごした時間や気持ちまで、そうだったと、思いたくなかった。
お金で終わりにできてしまうような、そんな関係だったなんて。

彼の方はわからないけど、少なくとも私は……——


気持ちはすぐに決まり。
一気に、その紙を真ん中で裂いた。

「……いいのかよ、それで？」

頷いた私へ、
「ふぅん。ま、あんたの金だから、どうでもいいけどな」
どこまでも無関心に言い、立ち上がろうとする。

「待って！」
とっさに叫んだ私は、彼のジャケットの裾をつかんでいた。