龍使いの歌姫 ～神龍の章～

「お嬢さんの言い分は良く分かんねぇけど、一緒に来てもらうぜ」

「………」

言葉を発せられず、レインはただ、呆然と立ち尽くす。

「こいつは、連れていかせない」

「兄貴、おいらも手伝うぞ」

アルとゼイルはレインとティアを庇うように前に出る。

「やる気があるのはいいが、この人数に勝てるとでも？」

「兄貴、竜騎士の相手頼む。おいらはそこのフード連中の相手するぜ」

「……任せた」

双方武器を構え、向かい合う。だが、竜騎士は武器を構えることなく、レインを見ていた。

(七年前、サザリナ様の弟子が死んだと聞いた。そして、この女性は『ティアナ姉さん』と呼んでいた)

自分の知っているサザリナの弟子は、一人だけ。だが、ティアナと言う名前ではない。

(慈愛の魔女ティアニカ。そう呼ばれていた。……そして、彼女は姫様の世話係だった)

ある日、彼女はレオンと共に、龍笛を盗んで消えた。そして、七年前のあの日に、彼女は死んだ。

「……一つ聞きたい。お前の言うティアナとは、魔女ティアニカのことか？」

「……姉さんは、ティアナと言う名前です。確かに魔女でしたが」

「緑色の髪を持つ、黒いカラスを連れた女性だな？」

竜騎士の質問に、レインは目を瞬く。

「……そう……です」

「……彼女は、かつて城に仕えていた人だ。貴女は彼女を姉と呼んだが、彼女には妹はいない。魔女の一族は、ティアニカが逃げた後、見せしめとして殺されたからな」

「！！」

竜騎士の言葉に、目を見開く。

「恐らく貴女は、ティアニカがどこかで拾った人間だろう。貴女はティアニカと血の繋がりはない」

竜騎士の言葉が、レインには良く分からない。何を言われているのか、頭が追い付かない。

自分が姉の妹ではない事と、姉が城に仕えていたことを知り、レインには衝撃が強かった。

「どういうこと……ですか？」

「その答えは、恐らくサザリナ様が握っているだろう。知りたいのなら、一緒に来い」

竜騎士の言葉に、レインは迷う。姉の死の真相を知れるかもしれないが、城へ行ったら、もう龍の谷には戻れないかもしれないと思ったからだ。

「……ッチ、大人しく言うことを聞け！」

竜騎士とレインが話している間に、フードの人間の一人が背後に回り込み、ティアを捕らえた。

「いやぁ！離して！」

「ティア！」

「「！」」

レインの声と同時に、アルとゼイルも振り返る。

「一緒に来てもらうぞ。どの道貴様に選択肢などない！」

「……勝手なことを」

竜騎士の呟きは聞こえず、フードの人間はレインを見る。

手にはナイフを握っており、それをティアの頬へとかざしていた。

「さぁ？どうする？」