龍使いの歌姫 ～神龍の章～

「契約だと？」

竜騎士の訝しげな視線に、レオンは笑って頷いた。

「ティアナはね、自分の師匠にレインを殺すよう命じられていたんだ。……でもね、出来なかったんだよ。彼女もまた優しい子だったから。だから、彼女はレインの命を救うために、僕に頼んだ」


―お願い、姫様と姫様に関わった全ての人の記憶を消して―

必死にこちらへ頭を下げられ、レオンは承諾した。

「けれども、記憶を消す代償はかなり大きい。だからね、消すのではなく『忘れさせる』ことにしたんだ。僕はレインが神龍から貰った龍笛に、レインの記憶を封じ込めた」

レインが記憶を取り戻したら、レインに関わった者達の記憶も戻るという条件で。

「だから、僕にレインの横笛を守れと言ったのか」

「……そう。あれさえ無事なら、レインが幸せでいられると思ったからね。そして、記憶を書き換えたのは、空白のままだと不自然だから、今までレインが行っていたことは、全部セレーナがやっていたことにすり替えたんだ」

だから、竜騎士はセレーナが自分を救ったと思った。

「因みに、レインの髪色を変えたのは彼女だから、何故赤い髪なのかは、ティアナにしか分からないけどね」

レオンは目を伏せて、力なく笑う。

「……本当はね、この国がどうなろうと、レインが幸せになれるのなら、思い出さない方がいいかと思ったんだ」

けれども、運命は変えられなかった。どんなに遠ざけようとも、レインがいずれ、記憶を取り戻してしまうことは決まっていた。

「サザリナ様は、何故エレイン様を？」

「それは―」

「エレイン様が、神龍様を殺してしまうからじゃ」

レオンの言葉を阻むように、老女の声が聞こえた。

「サザリナ……」

セレーナが顔を上げると、レインはサザリナを振り返る。

「エレイン様は神龍様を殺してしまう。そう予言したから、わたくしは国のために、エレイン様を―」

「ふざけないで！私の妹を占い師ごときが殺すですって？！冗談じゃないわ！」

セレーナは立ち上がると、サザリナを怒鳴り散らす。

「リトも、貴女のせいで死んだのよ！」

「……え？」

レインは従弟であるリトとはあまり接点が無かったが、血の繋がった存在が亡くなっていたことに、衝撃を受けた。

「それも、神龍様をお救いするため」

(………違う)

そんなこと、神龍は望んでいなかった筈だ。

(……神龍様が望んでいたのは……)

レインは立ち上がると、レオンを見る。

「……幻惑の魔法使い。貴方は神龍様を私が救えると思ったから、私を拾ったのですよね？」

レインの言葉に、レオンは頷く。

「……私なら、救えますか？」

「むしろ、君でなくては救えない。彼女は今、とても苦しんでいるから」

レオンの言葉に、考え込むように目を閉じてから、レインは決意を固める。

「………分かりました。私がそうするべきなら、そうしましょう」

レインが頷くと、レオンは満足げに微笑んだ。

そして、手を前へとかざすと、ブツブツと何かを呟く。

そして、光と共に銀色の弓矢が現れ、それをレインへと差し出した。

「神龍はこの銀の矢でなくては殺せない。君の魔力と銀の矢。この二つが揃って初めて、浄化することが出来るからね」

「魔力？」

「どうしてティアナが歌うなと言っていたんだと思う？……君が歌うと、魔力が溢れだす。そして、その魔力は龍を癒す。……清らかな君は魔力を持って生まれた。だから、その魔力で君の居場所がバレないかと恐れたんだ」

レオンはサザリナを見ながら言う。

「……ティアニカ……いえ、姉さんもまた、私を守ってくれていたんですね」

「そう。本当の姉のような気持ちでね」

レインは受け取った銀の弓矢を握り締め、牢屋の入り口へと向かう。