龍使いの歌姫 ～神龍の章～

「人と龍の住む場所を、分ける？」

オウム返しに尋ねると、レインは頷く。

「人は人が治め、龍は龍が治めるべきです。どちらかが、どちらかを支配するのでも、治めるのでもなく。それぞれが、それぞれの生きるべき場所で……。そして、いつか私は、人と龍が共に生きれる方法を見つけます」

レインの言葉に、レオンは訝しげな視線を送る。

「その為にも、自分の穢れを自分で背負えるようにしていただきたいのです。……貴方なら、出来るでしょう？」

レオンはどこか探るように見ていたが、不意に小さく笑みを溢した。

「そっか……。君は、世界の仕組みを変える覚悟があるんだね？」

レオンの言葉に、レインは力強く頷く。

「龍が穢れを取り込む力を無くしてしまえば、人は自分でその穢れを背負うことになる。そして、いつか人は人同士で傷付けあうことになる。……それでも、君はそう望むんだね？」

「はい」

迷うこと無く、レインは頷いた。

例えどんな代償を支払うことになろうとも、世界の仕組みを変えた果てに、どんな未来が待っていたとしても。

「私は、迷いません」

「………分かった。では、願いを叶えよう。古代龍として、この世界を見守ってきた者として。……代償は―」

レインはレオンの言葉を待つ。

「君の魔力。もう君が歌っても、龍を癒すことは出来ないし、龍を殺すことも出来ない」

「……え？私の腕とか、足とかではなく？」

レインは目を見開いた。世界の仕組みを変えるほどの願いならば、その代償も大きい筈だ。

てっきり、体の一部か、あるいは自分の命と引き換えかと思っていた。

「僕は、君達にばかり代償を押し付けてきた。だから、今度は僕が代償を支払うべきだろう。足りない代償は、僕が支払う。……愛弟子の為だからね」

レオンはニッコリと笑うと、レインへと歩み寄る。

「……師匠？」

「……最後のお願いだ。…………一度だけで良いから。僕のこと、『お父さん』ってちゃんと呼んでほしい」

レインの頭に手をおき、レオンはどこか悲しそうに目を伏せた。

「………お父……さん」

「！………やっぱり、良い響きだよね」

目に涙を溜めながら、レオンはそう言いながら笑った。