龍使いの歌姫 ～神龍の章～

「……お母様」

「…………」

レインは実の母の元に来ていた。だが、龍王は何も答えない。

「私を生んだことを、貴女は後悔していますか？」

「………」

「それでも、私を生んでくださったことを、私は感謝しています。……新しい王は、姉様がなるでしょう。私は……エレインはもうこの世にはおりませんから」

答えを返してくれないと知りながら、レインは話続けた。

「私は龍の谷の近くで暮らしたいと思います。人と龍の住む場所を分けるのならば、私も龍達と住むわけにはいきませんから……ですから、お母様にお会いするのも、これが最後です」

レインはベットで横たわったまま、遠くを見ている龍王へと頭を下げると、部屋を出ようとする。

すると―。

「わらわには、エレインと言う娘など、最初からおらんかった。……そなたなど、知らぬ。だから、どこへ行こうと構わぬ」

「………はい」

レインは頷くと、部屋を出ていく。

もう、この国は龍王の国ではない。龍を制する王などは存在しないのだから。


セレーナは、自分が王になり、龍を龍が生きるべき場所へ帰すと、レインに約束した。

そしてレインには、自分の分まで、自由に生きろと。

「……本当に、良かったのですか？」

「ええ。構わないわ……これは、私の償いでもあるの。あの子が望んだように、私も龍と人が共に生きれる道を、私なりに探しましょう」

セレーナは隣に立つロランへと、ちらりと視線を送る。

「むしろ、貴方こそ良かったの？貴方の主は……私では無いのよ……」

「……私は、記憶を書き換えられたと知っても、貴女の側にいたかったのです。……どうしてなのかは分かりませんが」

セレーナが傷を負った時、ロランはセレーナを失いたくないと思った。

レインを前に誤って切ってしまった時とは、また違う気持ち。

セレーナと、共に生きたいという思いを抱えていることに気付いた。

だから、ロランはここに残った。

「……馬鹿な話かもしれないけど、聞いてくれる？」

「はい」

「私ね、リトを失ってから……貴方に依存していた。貴方だけは離れていかないでと、駄々をこねて、貴方を縛って、苦しめた。……なのに」

セレーナは両手で顔を覆った。

「醜い心を持った私は、それでも貴方を好きになってしまった。貴方がエレインに仕えていたことを思い出して、余計に……貴方があの子の元に行ってしまうのかと思ったら、妬ましくなった」

妹に、大好きな筈の妹に、セレーナは嫉妬した。

「私、いつの間にか貴方が好きだったんだわ。あの子を妬ましく思う自分に気付いて、初めて分かったの。こんな私が―」

「……貴方はいつか、王として相応しい相手と結ばれなくてはいけないでしょう」

ロランの言葉に、セレーナはハッと顔をあげる。

「それが正しいことかもしれません。……けれども、もし貴方が、王となっても私を好きだと言ってくださるなら……私は、貴方を拐いましょう」

「！………いいえ。拐う必要はないわ」

セレーナはロランの手へと、自分の手を重ねて微笑む。

「血縁同士で婚姻する決まりだけど、血縁者がいなければ、自分の愛した人と結ばれても良いでしょう？」

「？」

「だから、私が王になったら、法律を変えてしまうわ。この国はこれから新しく生まれ変わるんですもの。法律も新しくしてしまっても構わないでしょう」

悪戯っぽく微笑むセレーナに、ロランは苦笑する。

けれども、セレーナなら本当に法律すら変えてしまうだろう。そして、いつかレインと同じように、龍と人が生きる道を見付けるだろう。

(……これから、どうなっていくのか)

先のことなど、もう誰にも分からない。

サザリナは牢屋の中で、舌を噛んで自害していた。もう、国の未来を占うものもいない。

けれども、それで良いのだとロランは思った。分からないからこその、未来なのだから。