先輩、好きです。

こんなにも一勝の重みを感じたレースは初めてだった。


これまでのどの大会とも違う体の奥底からエネルギーが溢れてくるような、そんな感じ。


でも同時に、足がすくむような大きな不安も押し寄せてくる。


私にできることは精一杯を決勝のレースにぶつけること。


観客席には、学校のみんなが、梓が、…先輩が見てくれてる。


私が憧れ、なりたいと思った先輩のように楽しく走ろう。


そう決めた。




＊＊＊


『これより、決勝戦レースを始めます。選手の皆さんは…』


「渚」


レーンに向かっている途中渚先輩に呼ばれた。


「遠慮とか一切しちゃだねだからね？」


「もちろん。本気でやります！」


「ん、いい笑顔じゃん。じゃあまた向こうで」


「はい！」




スターティングブロックに足をかける間大きく深呼吸した。





On your marks








Set——-,














































決勝戦。


夢中で手足を動かし目の前のゴールだけを見る。


頭の中は案外空っぽで、


白帯を踏むその瞬間までただひたすらに、


ただただひたすらに走り続けた。


大きな応援の声とともに行われる息を呑むような一瞬の戦い。


あっという間に全ての選手がゴールを通過し、会場は大きな盛り上がりを見せた。


「はぁ、はぁ、はぁっ」


白線を切ったあと息を整えている私はまだ掲示板を見ていない。


レース後半ゴール直前。


前に選手の姿が見えない状況で、視界の端に京果先輩の姿が見えた。


おそらく私と先輩が上位2位に入っていることは間違いない。


けれど、自分の感覚じゃどちらかわからない。


それほどの拮抗していた。


「はぁ、はぁ、はぁ…」


大きな心臓の鼓動に、体までもが揺れているような感覚すらする。


大きく息を吸ってゆっくりと吐き出す。


「ふぅ…」


膝に置いていた両手を外し、体を掲示板の方へ向けた。


そろそろ覚悟を決めよう。


肩で息をしながらもゆっくりと目を開け、掲示板の一番上の欄を見る。