初恋の君に真紅の薔薇の花束を･･･
ゆったりとした足取りで戻ってくると、アントニウスはアレクサンドラの隣についた。
「この辺の地理はだいたい把握しているつもりだが、今日の目的地までのちょうどいい早駆けのルートは貴殿に選んで戴こう」
　アントニウスの言葉に頷くと、アレクサンドラは少しカーブがきつく、一番長いルートをアントニウスに説明した。
「では、スタートの合図は、このコインが地面に落ちた時という事でよろしいかな？」
「かまいません」
　アレクサンドラが答えると、アントニウスはコインをゆったりとした動作で数メートル先に落ちるように高く投げ上げた。
　太陽の光を浴びたコインがキラリと光を反射させながら、くるくると回転しながら地面へと落ちて行くのをアレクサンドラはスローモーションのように感じながら、コインが半ばぬかるんだ地面に音もなく刺さるようにして落ちた瞬間、声も高らかに鞭を当てると頭一つ分早く馬を走らせ始めた。半呼吸ほど遅れてアントニウスが太い声で掛け声をかけながら馬を走らせ始めた。
　二頭の栗毛の馬は華々しく泥を蹴り上げながら、猛スピードで森の中を巡る細い脇道を突き進んでいった。
　細い森の中の道を抜きつ抜かれつしながら、二頭の馬が競いながら風を切っていく。
　アレクサンドラのストレートの髪が後ろになびき、その端正な顔立ちにアントニウスは見とれそうになりながら、馬に鞭を当ててスピードを上げようとした。
　カーブで減速しながらも、アレクサンドラは身の軽さの利点を生かして馬のスピードを上げて行った。

（････････素晴らしいテクニックだ！　これでは、本当に負けてしまいかねないな････････）

　アントニウスは考えながら、再び馬の尻に鞭を当てた。
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