桜の花が咲くまでは

講義が終わり、徒歩で大学の正門を出たころ、手提げ鞄の中でスマホが振動しているのに気付いた。慌てて画面を確認して思わず息をのむ。急いで通話ボタンに触れ耳に当てた。


「…だい、ち？」

『うん、桜？』

５か月間焦がれていた優しい声がとんでもなく心を震わせた。

「どう、したの？」

声も震えた。


『今日の朝、届いたんだ。お守り。ありがとう。…めちゃめちゃ、嬉しい、ほんとに。』

「うん、気に入ってくれたんなら、よかった」


止めていた足を動かしながら、答える。


『もしかして、手作り？』

「うん、そう。結構頑張ったでしょう？」

『すごいよ本当に。まじで嬉しい。ありがとう』


何度もありがとうと繰り返す大地。

心が震えるような感覚も、だらしなく上がる口角も抑えられない。けど、


「大丈夫なの？こんな時間に電話なんて」


迷惑だけはかけたくないのだ。


『うん、大丈夫。休憩時間にちょっと外出てるから』

「そう、ならよかった」


休憩時間なんてきっとほんの少しだろう。私から、話をやめる方向にもっていった方がいいのだろうか。声がきけて、名前を呼んでもらえて、もう十分すぎる。


『あのさ、こないだメールくれたときも、本当は桜の声が聞きたくて仕方なかったんだ。けど、嬉しすぎて、声聞いちゃったら、何もかも投げ出して会いに行きたくなっちゃうような気がして』

「えぇ？」


大地がそんなことを言うなんて。いつも割と落ち着いているのに。


『だから、メールで我慢した。けど今朝、お守り見て、我慢できなくなって大学終わりそうな時間に電話したんだ』


結果として迷惑をかけたのだろうか。


「えっと、気を遣わないでね」

『違うよ。ただ我慢できなかっただけ。それに、桜の声が聞けて、この後の自習すごい頑張れる。ありがとう』

「うん、頑張ってね」

『ありがとう。…けど、こうして声が聞けるの、癖になっちゃいそうだから、今後は我慢する。』


そんなことを言ってもらえて、単純に嬉しい。大地も、声が聞けて嬉しいって思ってくれるんだ。


「ふふ、そうだね」

『また、メールしていいかな。桜に頑張ってって言ってもらえたら、俺、何よりも誰よりも頑張れる』

「もちろんだよ。頑張って」

『頑張るから、待ってて欲しい。……桜』

「うん」



『大好きだよ』



「っ……」

『じゃあ、切るね。お守りありがとう』

「うん！大好き」



通話を切っても、大好きだという気持ちが溢れて止まらない。いつの間にか、いつかのカフェの前まで歩いていた。