大天使に聖なる口づけを

３

城の前は想像以上の人でごった返していた。

数日前までは良く見慣れた場所だった通用門の前。
エミリアがあたりを見回していると、本当によく見慣れた人物がこちらに向かって手を振りながらやってくる。

「ランドルフ様！」
エミリアは笑顔で駆けだした。

「やあ。今日の受験者の中にアウレディオの名前があったから、もしかしてと思ったんだが、どうやら本人にまちがいないようだな」
ランドルフは軽く膝を折ってエミリアとフィオナに挨拶し、それから初対面のアルフレッドに目を向けた。
「そちらは？」

「私も今日の試験に挑戦します。アルフレッド・マルレヴです。よろしくお願いいたします」
きりりとした表情と堂々たる体躯。
好ましそうな目でアルフレッドを見るランドルフの様子が、エミリアは嬉しかった。

「そうか。ではこちらに……エミリアとフィオナ、それからそちらのご婦人は、またのちほどお会いいたしましょう」
優雅に微笑んで去っていくランドルフとアルフレッドの背中を見送って、人ごみに目を向けたエミリアは、その中に淡い金髪を見つけた。

（ディオ！）
離れていても、こんなに大勢の中にいても、どうしてエミリアはすぐにアウレディオの姿を見つけることができるのだろう。

理由はエミリア自身にもわからない。
それはもう、どうしてもそうなんだとしか理解しようがない。
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