大天使に聖なる口づけを

８

アウレディオの唇が自分の唇に触れたと、エミリアが感じた瞬間、二人は全身をすっぽりと金色の光に包まれた。

絶対に最後の最後までしっかりと目を開けておこうと思っていたのに、そうはできない状況に、エミリアはやむをえず目を閉じた。
瞼の裏の眩しさがようやく和らいだことを確認してから、そろそろと目を開く。

目の前に居たのは、想像していたとおりの、金色の髪に蒼い瞳の完璧な天使だった。

（でもディオだ。私にはわかる。悪戯っぽい大きな瞳も、お日様みたいな笑顔も、全然変わらないもの……！）

いつまでもその姿を目に焼きつけておこうと、懸命に目を凝らし見つめ続けるエミリアに、アウレディオはなんだか変な顔をしてみせる。

はじめのうちは別れの悲しみを和らげようと、彼なりに気を遣ってくれているのかとも思ったが、その鳩が豆鉄砲を食らったような表情が、あまりにも長すぎる。

（何？　何なの？　あまり表情を変えないディオにしては珍しいその顔を、私に一番印象づけようとでもいうの？）

半ばやけになってそう結論づけながらも、エミリアはだんだん腹が立ってきた。
「あのねえ、ディオ……」

ここはちゃんと諌めておかなければと、口を開きかけた時、自分に異変が起きていることに、エミリア自身も気がついた。

キスするために頬に添えられたアウレディオの手。
その手にそっとかき上げられているエミリアの髪が、栗色ではない。

エミリアは慌てて自分の髪を目の前に持ち上げてみて、それがどこからどこまでも母のような金髪になっていることを知った。

ようやく声を発したアウレディオが、
「エミリア！　お前！　お前！」
と掠れた声で動揺しているところを見ると、どうやら見まちがいではないらしい。

そういえば、腕や足などもアウレディオや母のように若干白くなっている気がする。
動転するアウレディオを問い質したところによると、瞳も母と同じ翠色になっているようだ。

（ディオはともかく私？　どうして私が？）

あまりの驚きで頭の中がぐちゃぐちゃになっているエミリアの上に、その時一筋の光が射しこんだ。