幼なじみとナイショの恋。

「不安なことがあるならちゃんと言って。結衣一人で苦しくならないで」


「……っ」


「なんのために、俺がいるの？」



おずおずと視線を上げれば、はるくんの真剣な眼差しが私を真っ直ぐ見つめていた。


はるくんの両手に包まれた頬が温かい。


その熱が、はるくんはまだここにいるんだと教えてくれる。



「……私、不安で……」


「うん」


「お母さん達が、またもめて……。今度こそ、はるくんと一緒にいられなくなっちゃうかもって……そう思うと、怖くて……」



例え何が起きなくとも、いづれはるくんから離れなきゃならないのに。


どうせいつかこの熱は、誰かのものになってしまうのに。


こんなにも、覚悟ができていなかっただなんて……。


情けなすぎる。



「……結衣は、俺と一緒にいたいと思ってくれてるの？」



────え？



はるくんの真っ直ぐな瞳に射抜かれ、カァッと頬が熱を持つ。



そうか……。


今の私の発言は、


“はるくんと一緒にいたい”


そう言っているのと同じだ。



恥ずかしさと共に、後悔の気持ちがどっと押し寄せてくる。



こんなわがまま、はるくんは困るよね？


私なんか、はるくんのお荷物でしかないのに。



───『私もはるくんと一緒にいたい』



その言葉で、秘密の関係が始まった10年前。