冬至りなば君遠からじ
　たくさん話ができて楽しかったけど、おなかもすいたので僕らは公園で先輩と別れた。

「じゃあ、さよなら」

「その『さよなら』とは何だ」

「人と別れる時の挨拶です」

「それは何のために言うのだ？」

　凛が少し考えてから答えた。

「今日会えたことを喜んで、そして、また会いたいからですよ」

「そうか。でもまだ人間の気持ちはよく分からないな」

　先輩は僕らに手を振ってくれていた。

　石段を下りて見えなくなるまで手を振ってくれた。

　二段ほど下りて、ふと、思い直してもう一度石段を上がってみた。

　広場には先輩の姿はなかった。

　凛が先に道路まで下りて待っていた。

「何やってんのよ」

「先輩いなくなってた」

「ふうん、私たちがいなくなっちゃったからじゃないの。見える人がいるから見えるって言ってたじゃん。ということは、見える人がいなくなったら見えなくなる」

　凛の方が冷静に、幽霊としての先輩の存在を受け止めているようだった。

　笹山公園から駅前ロータリーまで戻ってくると、凛が買い物をしたいというので駅舎に隣接した農協スーパーに立ち寄った。

　パン屋でメロンパンとカレーパンをトレイにのせて、一つだけ残っていたサンドイッチを買うかどうか迷っている。

　もう昼というよりはおやつの時間だった。

　結局、それも追加した。

「あんたも買えば」

「僕は家に昼ご飯があるからいいよ」

「そうなの。うちで一緒に食べるのかと思ったのに」

　二人で？

　高志とあんなことがあったのに？

「明日数学ヤバイからちゃんと勉強するよ」

　僕はそう言ってごまかした。

　凛は「そう」と静かにうなずいて会計を済ませた。
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