冬至りなば君遠からじ

「ねえ、朋樹」

　凛が僕を見ていた。

「何？」

「いろいろありがとね。うちらのこと」

「何かしたっけ？」

　くすっと微笑む。

　凛でもこんなかわいい笑い方ができるんだな。

　言ったら怒られるな。

「仲直りさせてくれたじゃん」

「そうだっけ」

「なにしらばっくれてんの。そんないい人キャラ、似合わないよ」

　そういうわけじゃない。

　本当にあまり覚えていないんだ。

　風邪を引く前の記憶がぼんやりしてしまっている。

　まだ体調が元通りじゃないのかな。

「あたしね、せっかく朋樹がうちらのために頑張ってくれたんだから、ちゃんと仲直りして高志のこと大事にしなきゃって思ってさ」

　そっか。

「クリスマスにマフラーをプレゼントしたらさ、あいつ、ちゃんと言ってくれたよ」

「何を？」

「えー、聞かなくても分かるでしょ」

　ああ、告白か。

　僕が微笑むと凛も微笑みを返した。

　とても素敵な笑顔だった。

　高志が戻ってきた。

「おい、まずタコヤキとヤキソバ買ってきたぞ。ちょっと持っててくれよ」

「綿あめは？」

「だからよ、持てねえから持っててくれよ。また行ってくるぜ」

「先に食べてるよ」

　高志は振り向いて親指を立てるとまた人込みの中へ戻っていった。

　湯気のたつタコヤキをつつきながら凛がつぶやいた。

「今年のあたしの目標はね、もうちょっと素直になること」

　え？

　凛が？

　僕は思わずむせってしまった。

「何よ、無理だって言うの？」

「タコヤキが熱かっただけだよ」

「まだ口に入れる前じゃん」

　ばれたか。

　なんか懐かしいやりとりだなと思った。

「凛」

　僕が呼ぶと凛も僕を真っ直ぐ見つめた。

「なに」

「好きだよ」

　凛が微笑む。

「残念。あたしはもう高志のものでーす」

「おい」

　ちょうど綿あめを持って高志がやってきた。

「その言い方やめろよ。誤解されるだろ。なあ、朋樹、俺たちそういうのまだだからさ」

「バーカ、おまえさ、そんなの黙ってろよ。したとかしてないとか二度と人前で言うんじゃないよ。別れるからね」

　正月早々凛が機嫌を損ねる。

　でも、何かホッとする。

　そう、僕らはこんな風にしていつもずっと一緒だったんだ。