春を待つ君に、優しい嘘を贈る。

「忘れておりません」


「なら何故だ。あの女の子供に情が移ったのか？」


「…それをお話ししたところで、人を人として扱わないあなたには理解できないでしょう」


これで、ようやく全てが繋がった。

りとが私の傍に居たのは、殺人鬼を匿っていた崇瀬組の組長からの命令だったのだ。

紫さんがヤクザであることを知らなかったりとは、紫さんを盾に取られたからには従うしかなかったのだろう。


「……向坂、馬鹿な真似はよせ。哀れな最期を遂げた女とその子供のために、私を殺すというのか？」


男は消え入りそうな声でそう言った。


「何に代えても守りたいと思う、この想い。あなたには一生分からないのでしょうね」


紫さんはこの上ないくらいに美しい微笑を浮かべると、引き金に添えた指をゆっくりと動かした。


「そんな邪な感情は、この世界で生きる者には不要だ……」


生を絶つ冷たい音が、何度か響いた。

紫さんの手によって幕を下ろした男の瞼が、音もなく静かに閉ざされる。


全てが終わった瞬間だった。

そう思って、隣に立つ維月の顔を見上げる。

その瞬間、倒れ込んでいた崇瀬組の男の一人が、虚ろな目で銃を構えているのが視界の端に映っていて――


「危ないっ…！！！」


それにいち早く気がついた紫さんは声を上げると、りとの身体を掻き抱いた。


「紫さっ…――」