ヒロインの条件

「は、はい」
私はそう答えながらも頭の中がぐるぐるしてきた。だって「８階」って、役員フロアだよ？　私は何度も佐伯さんと光る「８階」のボタンを見比べた。佐伯さんはエレベーターの壁にもたれ腕を組んで、たまにこちらをちらっと見る。それはまるで、高校生が気になる女の子と二人きりになって、いたたまれないといったようなそんな感じで、私も落ち着かずにもじもじしてしまった。

ポーンと到着の音がして５階に到着したので、私は飛び出すようにエレベーターを降りた。振り向くと佐伯さんがやっぱり照れたみたいに小さく微笑んで、「思い出せよ」とぶっきらぼうな口調で言った。

声を出そうにも喉が絡んでしまって、私はこくこくと首を縦に振る。

佐伯さんがまた笑って、それから腕を組んだまま「じゃあ」と言うと、エレベーターの扉がしまった。電光板をみあげしばらく待つと、確かに８階でエレベーターが止まっている。

「役員フロア？　じゃあ社内で会ったのかな」
私は熱い両ほほを手のひらで抑えて、それからパタパタと手で仰いだ。

佐伯さんが一体だれなのかはさておいて、これまでの人生の中で最大の事件が起きた気がする。さっきからもうずっと心臓がばくばくしているし、汗をかきっぱなしだ。しばらくぼんやりと先ほどの出来事を頭で反芻していたけれど、再びエレベーターが到着する音が鳴って、はっと我に返った。

自分のデスクに座って、カバンからそっと紙ナプキンを取り出した。『佐伯日向』と書かれた文字が、先ほどの出来事が夢じゃないと物語る。

あんなにかっこいい人が、私に告白をしたんだ。ボンッと再び顔が熱くなって、私はデスクに肘をついて顔を覆う。ああどうしよう、まるで私が少女漫画のヒロインになったみたいじゃない？　私がヒロインだなんてありえないけど。