ヒロインの条件

目を開けて手元の紙ナプキンを見る。役員フロアで働いているということは、役員秘書かもしれない。

そう思いつくと俄然確認したくなってきて、私は引き出しから社員配置図なるものを引っ張り出した。これは、どの部署に誰がいるのか一目でわかる優れもので、すべての社員に配られている。もちろん社外秘だ。

私は『秘書室』の項目に目をやったが、一瞬でしょぼんと肩を落とした。『佐伯』の名前はそこにはなかったのだ。じゃあ８階にある部署っていうと『受付』『企画戦略室』……あと『監査室』……。

「いないじゃん」
思わず口に出すと隣から「どうしたの？」と声がかかった。

「あっ、すいません」
気づくと周りはお昼休みから戻ってきた同僚たちがいた。声をかけてきたのは目の前に座る鈴坂さんという先輩女子社員だ。

「何がないの？」
手に小さな化粧ポーチを持ったまま、メガネの鈴坂さんは気軽に手元を覗き込んできた。

「配置図？　誰か探してんの？」
「あ、あの、佐伯さんって人を」
そう言いながら、もしかしたら『８階』と見えて本当は『１８階』だったかもしれないなどと考え始めた。うちの社員って訳じゃないかもしれないよね。

「佐伯って社長の？」
鈴坂さんが言った。

私はバッと勢い良く隣の鈴坂さんを見上げた。
「……社長って佐伯っていう苗字なんですか？！」

大変……やっと引いたと思った汗がまた大量に吹き出してきた。