ヒロインの条件

そう言われて、私の胸がばくんとなる。ドキドキドキドキ。こんなに胸がドキドキしたのは、生まれて初めてだ。

「あのぉ、やっぱり何かの間違いじゃないかなあって。だって私、ただの新入社員ですよ」
私は頭を人差し指でぽりぽりかく。

「……このあいだの話聞いてた？　俺、前に会ってるんだって」
「どこで？」

とっさにそうたずねると、佐伯さんは憮然とした顔をする。

「だから思い出せよ」
「だって！」

まあったく思い出せない。佐伯さんの思い込みとかじゃないだろうか。

「大会の観覧席の一人とかだったら、ごめんなさい、覚えらんないです」
私がいうと、佐伯さんはあからさまに「はあああ」と大きなため息をついた。

「自己紹介したけどなあ。まったく俺を見てないんだもん。とりあえず思い出して、何事もそこから」
「じゃあ、せめてヒントをお願いします」
私は頭を下げた。

「ヒント……」
佐伯さんはそう呟くと、ニヤっ笑う。「じゃあこれから小出しにしてくから、当てて」

「えーっ、すぐに教えてくれてもいいのに！」
「それじゃつまんない」
佐伯さんはそう言うと「飯食おっか」と話題をそらした。「腹へったろ」

「お腹……」
そう言われると、突然お腹がぐうと鳴った。バッと両手でお腹を抱えたが、あとの祭りで、ばっちり音を聞かれてしまった。

「減ったって体がいってる」
クスクス佐伯さんが笑ってる。

「ピザのデリバリーとかでいい？　俺、料理全然できないんだ」
「あ、じゃあ私がつくりま……」
そう言いかけて口をつぐんだ。そうだ、私も料理できない人だった。ここで大抵のヒロインは美味しいご飯を作ったりするもんだけど、残念、できない。

「デリバリーでお願いします」
「了解」

そう言うと、佐伯さんは扉を閉めた。