ヒロインの条件

「だいたい、野中はいつ俺たちの返事するの？」
佐伯さんに言われて、とっさに大きいままごくんと飲み込んでしまった。

「そ、それは」
私は二人の顔を交互に見て、それからビールを手に取り、ごくごく飲む。

「わかりませんっ！」
私はお酒の勢いを借りて言い放った。だってわからないものはわからない。

「私はこんなの初めてなんです。今まで柔道しかしてこなかったから、好きとか嫌いとか付き合うとか、いろいろ、わかんないんです！　判断基準はなんですか？」

「判断基準……」
千葉が考え込む。

「キスやセックスしたいかどうか、じゃない？」
佐伯さんが言うと、千葉の頬が赤くなったのが見えた。私の頬もきっと赤くなってる。

「お、男の人は、そういうの関係ないんじゃないですか？」
私は恐る恐る聞いてみた。「性欲は別っていうか」

「まあ、うん……」
佐伯さんは自分で言っておきながら、まずいこと言ちゃったみたいな顔をする。「でも違うよ？　好きな子とするっていうのは、胸の高まりが違う」

「はあ」
さっき勢いよく飲んだアルコールが、血液内を駆け巡っていて、体が熱くなってきた。ふわふわする。

「で、どっちとキスしたい？」
佐伯さんが尋ねるので「どっちとも、しませんっ」と言い切った。「ファーストキスで、そんな実験みたいなことで、するわけないでしょ」

「まったく、二人ともーっ」

「あ、酔ってきたね」
佐伯さんの声がする。

「そうすね、酔ってます」
千葉の声もする。

「じゃあ連れて帰るか」
「手出さないでくださいよ、野中の結論が出るまでは」
「出さないよ、大事なんだ」
佐伯さんがそう言った。