突然ですが、オオカミ御曹司と政略結婚いたします

「お母さん……？」

　再び訊ねると、母は大きく深呼吸をしてから、おもむろに口を開く。

「大変よ。澄奈（すみな）が……」

「お姉ちゃんが、どうかしたの？」

　必死で冷静に努めようとしている母の言葉に、小首を傾げた。すると、彼女は唇を強く結び、手に持っていた紙切れをそっとこちらに差し出す。

　訳もわからないまま受け取ったそれに、恐る恐る顔を落とした。

　目が文字を辿っていくほどに、手が震え出す。最後まで読み終えるよりも先に、母が膝から崩れ落ちた。

「どうしましょう！　結納の儀当日に、新婦がいなくなったなんて……！」

　悲鳴にも似た、嘆きの声が上げられる。

　そりゃそうだ。だって今日は、我が家で姉の結納の儀を執り行う日なのだから。

「……お姉ちゃん、好きな人がいたんだね」

　とりあえず書き置きの内容に最後まですべて目を通した私は、小さく息を吐き出した。

「なんてことじゃ！」

　重苦しい声がして、紙を持っていた手にぐっと力が入った。