還魂―本当に伝えたかったこと―
＊＊＊
会社主催の宴会を急用があるからと途中で切り上げて、洸の家に急いで向かう。近づくにつれて、死神の気配がじわじわと強くなった。今日はいるらしい。
会いに行ってみようと思ったこの間は不在で、バイクに大鎌の柄を縦にぶっ刺した状態だった。
「あのぅ、こんばんは……」
「…………」
「一応お聞きしますが、死神さんですよね？」
「…………」
「何で、このバイクにとり憑いてるんですか？」
「…………」
目を合わせようとしないばかりか、まったく取り合ってくれる感じが伝わってこない。
「お願いがあるんです。このバイクにとり憑くのを、今すぐ止めてもらえませんか？」
「…………」
「もしもぉし、聞こえてますか？」
「うるさい人間だな」
忌々しそうに私をちらりと睨みながら、やっと口を開いてくれた。
「やっぱり聞こえてたんだ。話が通じて良かった」
心の中で聞こえていた声が日本語だから、多分通じるだろうと思って喋っていたけれど、見た目がどうにも外人っぽいので不安があった。
「あのお願いです、このバ――」
「俺の仕事の邪魔をするな、馬鹿な人間」
（神様だと思って下手に出てるのに、何なのコイツ！）
「ねぇアンタ達の仕事って、魂を狩りとることでしょ。私、知ってるんだから」
誰もいないバイクに向かって怒鳴り散らしている姿は、傍から見たらかなりシュールな光景だろう。でもそんなことを気にしてられない、洸の命がかかってることだからなおさら。
「アンタ達がとり憑いた乗り物は、ことごとく悲惨な事故を起こしてる。対向車線にはみ出た車が正面衝突して即死とか、えっとこの間は橋の欄干から車を落として、行方不明者が５人も出た事故だってそうだよね？ テレビのニュースで見たのよ。道路から空に向かって、黒い灰が上がるのをしっかりとね」
「人間、死の灰が見えるのか？」
今度は、まじまじと私の顔を見る。
「よく分かんないけど、一応見える」
「俺の仕事は魂を狩ることじゃない。ただ事故を起こすだけだ」
やっと、死神としての仕事の話をしてくれた。
「でもみんな、死んじゃってるじゃない。しかも悲惨な状態で……」
「そんなの俺の知ったことじゃない。勝手に死んでるんだから、業（ごう）の問題だろう」
業の問題って――洸は何も悪いことをしていないのに、何で死ななきゃならないの？ そんなのイヤだよ。
「人間、生きるためにお前も仕事をしているのなら分かるな。俺の仕事に口を出すな、命令だ」
「好きな男の命がかかってるんだから、横からガッツリ口を出すに決まってるでしょ！」
死神に向かって、びしっと指を差した瞬間だった。
「おい、そんなトコで何してるんだ？」
声がしたほうに振り返ったら、人差し指にプニッとした感触が伝わってきた。
「あっ洸、お帰りなさい……」
このタイミングで自宅に帰ってきた洸を見ながら、顔を引きつらせるしかない。指先がどうなっているか、想像するのが恐ろしいくらいだ。
「お前バイクに指を差して、どうしたんだよ？」
「えっと、これは何て言うか――」
恐るおそる横目で見ると、死神の左頬に思いっきり指先がめり込んでいた。
「ひっ！ ごっごめんなさい……」
「バイクに謝って、何がどうしたんだ？」
洸は不思議そうにしてるし、死神はこれでもかと言わんばかりに私を睨んできた。その視線に恐れをなし、急いで手を引っ込める。
（さ、触っちゃったよ死神を。きっと祟られるかもしれない！）
触れてしまった人差し指を左手で握り締めていると、洸が私の頭を撫でてきた。
「何だかよく分からないけど、せっかく来たんだからあがっていけよ。久しぶりに話がしたいしさ」
撫でていた手を私の頬に移動させて、慈しむように触れる。
手のひらのあたたかさを感じて鼓動が高鳴った瞬間、バイクから金属音がした。まるで石でもぶつけられたような音だった。
「おかしいな？ 何もないのに変な音がしたぞ」
慌ててバイクをチェックする洸。
私の目に飛び込んできたのはシートに大鎌の柄が刺された状態のバイクで、そこには死神の姿はなかった。
会社主催の宴会を急用があるからと途中で切り上げて、洸の家に急いで向かう。近づくにつれて、死神の気配がじわじわと強くなった。今日はいるらしい。
会いに行ってみようと思ったこの間は不在で、バイクに大鎌の柄を縦にぶっ刺した状態だった。
「あのぅ、こんばんは……」
「…………」
「一応お聞きしますが、死神さんですよね？」
「…………」
「何で、このバイクにとり憑いてるんですか？」
「…………」
目を合わせようとしないばかりか、まったく取り合ってくれる感じが伝わってこない。
「お願いがあるんです。このバイクにとり憑くのを、今すぐ止めてもらえませんか？」
「…………」
「もしもぉし、聞こえてますか？」
「うるさい人間だな」
忌々しそうに私をちらりと睨みながら、やっと口を開いてくれた。
「やっぱり聞こえてたんだ。話が通じて良かった」
心の中で聞こえていた声が日本語だから、多分通じるだろうと思って喋っていたけれど、見た目がどうにも外人っぽいので不安があった。
「あのお願いです、このバ――」
「俺の仕事の邪魔をするな、馬鹿な人間」
（神様だと思って下手に出てるのに、何なのコイツ！）
「ねぇアンタ達の仕事って、魂を狩りとることでしょ。私、知ってるんだから」
誰もいないバイクに向かって怒鳴り散らしている姿は、傍から見たらかなりシュールな光景だろう。でもそんなことを気にしてられない、洸の命がかかってることだからなおさら。
「アンタ達がとり憑いた乗り物は、ことごとく悲惨な事故を起こしてる。対向車線にはみ出た車が正面衝突して即死とか、えっとこの間は橋の欄干から車を落として、行方不明者が５人も出た事故だってそうだよね？ テレビのニュースで見たのよ。道路から空に向かって、黒い灰が上がるのをしっかりとね」
「人間、死の灰が見えるのか？」
今度は、まじまじと私の顔を見る。
「よく分かんないけど、一応見える」
「俺の仕事は魂を狩ることじゃない。ただ事故を起こすだけだ」
やっと、死神としての仕事の話をしてくれた。
「でもみんな、死んじゃってるじゃない。しかも悲惨な状態で……」
「そんなの俺の知ったことじゃない。勝手に死んでるんだから、業（ごう）の問題だろう」
業の問題って――洸は何も悪いことをしていないのに、何で死ななきゃならないの？ そんなのイヤだよ。
「人間、生きるためにお前も仕事をしているのなら分かるな。俺の仕事に口を出すな、命令だ」
「好きな男の命がかかってるんだから、横からガッツリ口を出すに決まってるでしょ！」
死神に向かって、びしっと指を差した瞬間だった。
「おい、そんなトコで何してるんだ？」
声がしたほうに振り返ったら、人差し指にプニッとした感触が伝わってきた。
「あっ洸、お帰りなさい……」
このタイミングで自宅に帰ってきた洸を見ながら、顔を引きつらせるしかない。指先がどうなっているか、想像するのが恐ろしいくらいだ。
「お前バイクに指を差して、どうしたんだよ？」
「えっと、これは何て言うか――」
恐るおそる横目で見ると、死神の左頬に思いっきり指先がめり込んでいた。
「ひっ！ ごっごめんなさい……」
「バイクに謝って、何がどうしたんだ？」
洸は不思議そうにしてるし、死神はこれでもかと言わんばかりに私を睨んできた。その視線に恐れをなし、急いで手を引っ込める。
（さ、触っちゃったよ死神を。きっと祟られるかもしれない！）
触れてしまった人差し指を左手で握り締めていると、洸が私の頭を撫でてきた。
「何だかよく分からないけど、せっかく来たんだからあがっていけよ。久しぶりに話がしたいしさ」
撫でていた手を私の頬に移動させて、慈しむように触れる。
手のひらのあたたかさを感じて鼓動が高鳴った瞬間、バイクから金属音がした。まるで石でもぶつけられたような音だった。
「おかしいな？ 何もないのに変な音がしたぞ」
慌ててバイクをチェックする洸。
私の目に飛び込んできたのはシートに大鎌の柄が刺された状態のバイクで、そこには死神の姿はなかった。
