笑顔の君は何想ふ

「よっしゃ！　次でやっと終わるぜ！」


　大股で歩く黄瀬は、記入用紙を掲げながら叫ぶ。さっきまでは聴力検査のために、静かな教室にいたからか、余計に大声に感じる。

　残りは視力検査だけだ。僕の目は少し特殊だけど、視力は至って普通だ。両親は目が悪いため、これから悪くなっていく可能性はあるかもしれないけどさ。


「視力検査は楽しみだぜ！」


　身体測定は基本的に自由行動で、誰と一緒に回ってもいいことになっている。いつの間に仲良くなったのかは知らないけれど、拓也が黄瀬と一緒に回ると言っていたので、僕もそこに混ざっている。


「えー！　俺嫌いなんだけど。何だか目がチカチカするし。春樹は何であんなの好きなんだよ？」

「バッカ。俺だって検査自体は嫌いだよ。ただな……」


　前を歩く二人は、内緒話でもするかのように肩を組んで顔を近づけている。黄瀬の声は抑えていても大きいから、僕にも聞こえているけどな。


「測定の手伝いをよ、二年生の保険委員がしてるだろ？　視力検査の手伝いしてるのが、俺の小学校の人なんだよ。その人な……」


　あ、黄瀬の感情円が灰色になった。


「好きなんだな、その先輩のこと」


　ポツリ、と小さく呟いただけなのに、拓也と並んで歩く黄瀬が振り返った。


「ちょっ……！　何で分かったんだよ、リョーヤ！　俺まだ何も言ってねえのに！」


　感情円を見たからです。

　そう答えるのは簡単だけど、笑い者になるのはゴメンだ。ここは適当にごまかしておこう。


「勘だよ勘。流れ的にそうなのかなーって」

「マジか！　勘やべえわ！　マジその先輩可愛いからな！　お前ら惚れんじゃねえぞ！」


　黄瀬がここまで言うからには、本当に可愛いのだろう。惚れる予定はないけどな。


「早く行こうぜ！　立華先輩が俺を待ってるぜ！」


　別に待ってはいないと思うけどな。本人が楽しいみたいだから別にいいけどさ。




　視力検査を行う体育館は、あまり人がいない。先に済ませる人が多かったのだろうか。


「おい、いたぞ！　あの二番目にいるのが立華先輩だ」


　全部で測定場所は五ケ所ある。どうやら、二番目にいるのが件の立華さんらしい。僕よりも高い身長と、腰くらいまである長い黒髪、さらに切れ長の目が相まって、ミステリアスな感じだ。可愛いというよりも、どちらかといえば美人な気がする。


　僕のタイプではないな。僕はもっと子供っぽくて、思ったことをすぐ口にするような子が好きだ。あと、身長は低いほうがいい。

　黄瀬は当然のように、立華さんのいる所を選ぶ。僕と拓也は、その両サイドで検査することにした。


　特に問題もないため検査自体はすぐに終わり、隣を見ると黄瀬が立華さんに話しかけているところだった。

　黄瀬には悪いが、立華さんの心はデフォルトだ。いや、どっちかというとちょっと面倒に思っているぞ。


　何人かが体育館に入ってくるものの、黄瀬がいるからか誰も立華さんの所にはこない。正直、黄瀬を苦手な人は結構いると思う。自分本位だし。僕もどっちかというと苦手だ。今は一緒にいるけど、時間が経つにつれて関わりが減っていくと思うし。


「あの……お願いします」


　そう言って、黄瀬と話している立華さんに（話しているというか、話しかけられているのだが）、記入用紙を差し出したのは明石だった。


「あー、はい。黄瀬君、人が来たからまた今度ね」

「はい！　是非またお話しましょう！　先輩の連絡先教えてもらってもいいですか？」

「あー、うん。また今度ね」

「分かりました！」


　立華さんはぶっきらぼうに言っているが、黄瀬はそんなこと気にしていないんだろうなあ……。絶対脈なしだと思うけど。


「くっそ。せっかく上手くいってたのに、明石のせいで連絡先聞きそびれたぜ」


　黄瀬は僕達と合流するなり毒づく。

　どっちかというと明石に助けられたと思うぞ。あのままだと、しつこいって言われそうだったし。


「明石が終わったら聞きに行ってくる」


　やめとけ。絶対、しつこいって思われるから。そう思うも、口には出さない。当たって砕けるなら本望だろう。

　視力が悪いのか、明石の検査は長かった。隣に立つ黄瀬がイライラしているのが、感情円を見なくても伝わってくる。

　ようやく視力検査が終わったものの、黄瀬が駆け出すよりも早く、立華さんが明石を呼び止めた。


「あいつ、何話しかけられてんだよ！　くっそ！　リョーヤ、タクヤ！　何話しているか聞きに行こうぜ！」

「おうよ！」


　えー……心の底から興味ないんだけどな。

　でも、拓也も行くなら仕方がない。二人と少し距離を空けてついていくことにする。


「えっと、明石……透君、かな？　君、バレーに興味ない？　今男子部員が少なくて……君みたいに身長が高い子が来てくれると、即戦力なんだけど」


　どうやら部活の勧誘らしい。確かにバレーだと、あの身長は武器になるな。明石は運動神経も良いっぽいし。

　……でも、無理そうだ。


「すいません、興味ないです」


　それだけ言うと、立華さんに背を向ける明石。


「あの、見学に来るだけでもいいから……！」


　必死に止めようとする立華さんに、明石は淡々と言い放つ。


「……入らないのに、見学しても邪魔になるんで。すいません、失礼します」


　ドンマイ、立華さん。見た目はクールなのに、わりと感情的らしい。感情円は青──悲しみを示している。


「春樹！？」


　おとなしく話を聞いていた黄瀬は、明石の姿が体育館から消えると同時に駆け出した。

　再び真紅に染まった黄瀬の感情円が目に入り、拓也と一緒に追いかける。


「テメエどういうつもりだよ！」


　体育館の外では、壁際に明石を追い詰めている黄瀬の姿があった。


「何だよさっきの態度は！　先輩に失礼だろうが！」

「……すいません、って言ったけど」

「背を向けたままでな！　ふざけてんじゃねえよ！」


　黄瀬のやっていることは、ただの八つ当たりだ。さすがに止めるべきか。拓也は何だか楽しそうに、この状況を見ていて、止める気はさらさらないようだし。


「……だって」

「あ？　何だよ！？　言いたいことがあるなら、はっきり言いやがれ！」

「……だって、興味ないことに誘われても、迷惑じゃないですか」

「お前……！」


　明石の襟首に、黄瀬が手を伸ばす。

　まずい。

　僕が一番見たくない色に、喜瀬の感情円が染まる。


「黄瀬！　落ち着け。さっきから目立ってる。ここで騒ぐと、先生が来るのも時間の問題だぞ！」

「うっせえよ、リョーヤ！　こいつ、先輩の好意を迷惑っつってんだぞ！」


　僕が止めに入るも、黄瀬は止まる気配がない。


「ここで騒ぐと、体育館にいる立華先輩に見られるかもしれないぞ。それでもいいのか？」

「………………」


　黄瀬の弱点である立華さんの名前を出すと、黄瀬は伸ばしていた手を下ろした。


「くっそ！　今日のことを俺は忘れねえからな！　行くぞ、リョーヤ、タクヤ！」

「はいよー！」


　最後まで傍観していた拓也は、名前を呼ばれるとご機嫌な様子で黄瀬の隣を歩き始めた。今の場面を見て、どうすればご機嫌になれるのか僕には分からない。小学校の六年間で、拓也のことはよく理解していたつもりだったけれど、どうやらそれは僕の思い過ごしだったようだ。

　教室へと続く階段の途中で、黄瀬は小さく一言呟いた。その声は隣を歩く拓也にも聞こえていないのに、僕の耳にははっきりと聞こえてしまった。


「昨日といい、今日といい……アイツ、後悔させてやる」


　黄瀬の感情円の色は今も変わらないままだ。



　燕脂色──表す感情は『敵意』。