この言葉の、その先は、

そんな会話でお互いに少し気が緩んだのか

成仁さんが


「私が質問します。それに答えてください」


ってなかなかに面白い提案をして来たから、くすぐったくなりながら了承した


「まず、あの料亭のご飯を食べたかったからお見合いをしたんですか？
それとも私が嫌だから食事に集中してたんですか？」


すごく真剣な顔をして聞いてきた

あーやっぱりあれは良い印象じゃなかったよなって申し訳なくなった


「あの時の態度はすみませんでした、謝ります。でも、食事が何も全てでは…」


「でも？」


先を促され、渋々口を開いた


「だってあの料亭…高くて一人では行けないんです。だから良い機会かなって」


早口でボソボソっと答えたら、成仁さんは初めて笑い声を上げた

目をキュッと細めて楽しそうに


「素直すぎます。でも、素敵です」


不意に出た甘い言葉にキュンとした

あーこれがキュンかって自分の動き出したバロメーターを客観視する


「良かったです、まだ食事目的なら。私の印象の問題ならこっちは手札がない」


なんて事なく言うけど、それが何を意味するのか

潤滑油の切れかかった私の心は素直に動き出さないけど、随分と冷静な頭は上手く言葉を処理してまとめて

この人は私とは違う理由で私と会ったんだってそこで気付く

当たり前に



「では次の質問です。
貴方はこのお見合いに前向きですか？
それとも周りが言うままですか？」


重要事項

彼が真っ直ぐに私を見て聞いた

0の状態でこの質問に答えるのなら、間違いなく後者を選んでいた

でも私は思ったよりも単純らしい

彼からいくつかの手札を見せられただけで答えが出なくなる

あっちに行ったりこっちに行ったり

あやふやな所の綱渡り
それを楽しむのは私か、彼か


「今は答えを出せません」


彼に負けじと私も凛として答えた

彼は満足気に笑った


「それで結構です」


成仁さんはネクタイをギュギュッと緩めた



「では次の質問です」


「まだ続くんですか？」


「これが最後です」


成仁さんはテーブルに肘をついて指を組んだ


「貴方が求める恋愛の条件は何ですか？」


彼は敢えて結婚という言葉を出さなかった


誰か、を主導に動く話ではない

あくまで私たちの間の話


そこのスタート地点を彼はそっと私に提示した