山猫は歌姫をめざす

愛美は未優の反応に目をぱちくりさせた。
それから失笑をもらすと、もう一度肩を叩いてきた。

「ちょっとぉ～同い年(タメ)なんだから、もっとくだけて話そうよぉ。未優って意外と、マジメな子？
最初の挨拶はあんなにトバしてたんだからさ～遠慮することないじゃん？　それとも何、誰かになんか言われたりしたの？」

図星をさされ、未優は驚いて愛美を見返した。
そんな未優に愛美は、ふうっ……と大げさに溜息をついてみせた。

「やっぱりねぇー。でも、そんなのいちいち気にしてたら、ここではやってけないよ？
いろんな“種族”が集まってるんだしさぁ、女ばっかりじゃん？　気が合わない人だっているのは当たり前。そーゆー人は、無視ムシ！」
「そ、そういうもの？」
「そーゆーもん。それよりさぁ、未優、それ地毛だよね？　カラコンもナシでしょ？　ってコトはぁ、『山猫』だよね？」
「うん、そうだよ。……愛美は『虎』、だよね？」

ベンガルトラの血をひく者によく見られるオレンジ色の毛髪に、未優はそう指摘した。

たいていの者は、地毛を染めることはない。
だが、ひとめ見て“種族”が知れることを嫌う者や、他“種族”への憧れをもつ変わった趣味の者が、染髪をしたりカラーコンタクトを入れたりすることもあるのだ。