山猫は歌姫をめざす

【６】初めから、君のために

　　　　　　　６.

（留加……？）

目を覚ました未優は、あたりを見回す。自分の部屋だった。

起き上がると、四肢はしっかりとシーツを踏みしめていた。ベッドの上だ。

（……留加が連れて来てくれたのかな……？）

未優は記憶をたぐり寄せ、“変身”の前に、留加にいろいろと言ってしまったことを思いだす。

（どうしよう……ものすごく感情的になっちゃった気がする……）

子供じみた非難や、我がままとしか受け取ってもらえないだろう、あれこれを。
と、その時、足音が未優の部屋へと近づいてくるのが解った。
人の耳では聴こえないそれも、獣の今なら、よく聴こえる。

足音は、未優の部屋の前で止まった。

「……未優、少し話がしたい。入ってもいいだろうか？」

（留加だっ……！）

未優は身を縮めた。さきほどの自分の態度を思い返すと、恥ずかしくてたまらなかった。

だが、
「未優？」
扉の向こう、さらに奥の方から聴こえてくる、くぐもった留加の声に、意を決して寝室を出た。

室内は、部屋の主が獣になった時のために、低い位置でピアスを感知すると、自動に扉が、わずかだが開くようにできている。

『いいよ、留加。入って』

未優は声にしたが、当然、口からもれたのはニャーニャーという鳴き声である。
しかし、留加に伝わるには十分だったらしく、室内に入ってきた。