山猫は歌姫をめざす

【４】甘い痛みをかかえ、舞台へ

　　　　　　　４.

未優は溜息をついた。
何度も何度も書き加えては訂正し、そしてたどり着いた『人魚姫』の終幕の“解釈”が入った“演譜”を、握りしめる。

もう一度だけ、と、歌い語りだそうとしたその時、防音室に留加が入ってきた。

「……まだ起きているつもりか？」

言って、留加が未優に近づいてくる。未優の手にした“演譜”に目を留め、息をつく。

「今日は休んで、明日にしたらどうだ。“舞台”は夜の開演だ。リハの前に練習することも可能だろう。
……身体を休めることも、必要なはずだ」
「うん。そうだよね。解っているんだけど、でも……！」

丸テーブルの上で、未優は、ぎゅっと拳を握りしめた。

不安で、たまらなかった。

「実力も経験もハンパなあたしが『女王』を決める大会に出られるかもしれないだなんて……幸運すぎて、ずっと、実感がわかなくて。
だから、綾さんの胸を借りるつもりで、楽しんで『人魚姫』をやろうって、心のどこかで思ってた」

シェリーに「甘い」と指摘されたにも関わらず。

「でも、今日の綾さんの“舞台”を観ているうちに、そういう自分の考えが、本当に甘かったんだって、自覚したの」