山猫は歌姫をめざす

今日の“舞台”、あんたは自分の持ち衣装で踊っていたね？　ありゃ、オーダーメイドだろ。
……よくお聞き。
ウチに今いる“歌姫”は、アタシの前に初めて現れた時、誰も自分の衣装なんて持ってなかった。
皆、ここで必死に働いて手に入れて、初めて自分の衣装を持てるんだ。それまでは、先輩“歌姫”のお下がりを着る。それがここの連中の常識さ。

“奏者”だってそう。
面接の段階でお抱えヴァイオリニストを連れてくるなんざ、前代未聞だよ。一体、どれだけ金を積んだんだい？」

未優は激しく首を横に振った。何もかも、金で手に入れたと言われているみたいで、たまらなかった。

「留加は……留加は、あたしが頼んで、それで“奏者”になってくれたんです！」
「……あんたの歌声にホレたとでも言ってたかい？　今日聴いた限りじゃ、ありゃ相当な数の依頼をこなしてきた、プロのヴァイオリニストだよ。

アタシのいうプロってのは、音楽家のことじゃない。金を積まれりゃどんな相手にだって弾いてやる、そういう意味での『プロ』だ。

おおかた、あんたの知らないところで、あんたの親父さんとでも専属契約を交わしてるんだろうさ」

未優は唇をかんだ。
今ここで何を言っても無駄だ。事実の真偽は、あとで留加に訊けば、すぐにわかることだ。

（留加は、あたしとの『約束』で“奏者”になってくれたんだもの）