山猫は歌姫をめざす

【３】『赤い靴』と『ラ・カンパネルラ』

　　　　　　　３.

清史朗に『王女』二人を紹介されたのち、慧一と留加は、涼子によって従業員寮へと案内された。

「……なんであんたが、あたしの部屋と真向かいの部屋に入って行くわけ？」
「決まっている。俺がここの従業員になったからだ」

自室から出て来た未優は二人と鉢合わせし、露骨に顔をしかめたが、慧一の方は全く意に介さず、斜めに未優を見下ろした。

「…………聞いてないんですけど」
「当然だ。話した覚えはない。
……ああ、涼子さん、すみませんね。
鍵はいただきましたし、荷物はあとでほどくつもりなので、さっそく仕事場の方へ案内していただけますか？」
「……こちらは、よろしいの？」
「時間は無駄にしない主義ですので」

ちらりと未優を見やった涼子対し、に慧一はにっこりと笑ってみせた。言うが早いか歩きだす慧一を、涼子は軽く肩をすくめて追いかける。

未優は、うなった。

「ちょっと、何!?　あいつ、意味わかんないっ。従業員って、どういうことよ？　ウチの仕事はいいわけ!?」
「───接待係になるそうだ。おれも、さっき聞いたところだ。……きっと、君が心配だったんだろう」

留加の言葉に、未優は眉を寄せた。

「ああ、あたしが『猫山』の名前に傷をつけやしないかってことね。
フンだ。もう、そんな心配いらないのに。あたしはここで“歌姫”として生きていくんだから」