神獣の花嫁～かの者に捧ぐ～
裏挿話・其ノ壱【犬貴視点】
貴女の目覚めを待つのは、そんな卑しい願いのためなのか。
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雷鳴が轟いている。
叩きつけるように降りだした豪雨は、しかし、地中を“隠形”してきた彼らの全身を濡らすことはなかった。
不動明王像がまつられた仏堂のなか。
黒衣の男は己の流した血だまりへ顔をつけ、すでにこときれている。その傍らに、彼らの“主”はいた。
──巧妙な罠によって、目の前から奪われてしまった“主”。
完全に断たれてしまった彼女の『気』は、唐突ともいえるほどに切実な『心の悲鳴』と共に、彼らのもとに届いた。
「咲耶サマ！」
床に身体を伏し、気を失っているらしい“主”に駆け寄り抱き上げたのは、赤い甲斐犬のほうだった。
黒い甲斐犬は、姿を形成したまま、その場にとどまっている。
（……咲耶様……！）
「お願い」と託され、調べた空間に『罠』はなかった。そこにあったのは、“花子”の少女の遺体だけ。
（あの男は、何もかも椿を利用していた）
椿を拐かし手にかけることによって、咲耶の心情に付け入り“神力”を遣わせるために。
椿の蘇生は想定内。
さらに、その瞬間に転移が発動する“呪”を仕込んでいたのだ。椿が立ち上がることを発動条件としていたに違いない。
（見落としがあったのだ）
隠された“呪”を発見できなかった己の手落ち。そんな自分に、“主”に駆け寄る資格などない。
「旦那の匂いがするな……」
「ああ」
無惨な遺体に一瞥をくれ、犬貴は、この場にいない“主”が残した手がかりを知る。
（ハク様の匂いにわずかに混じる、この香──）
嗅いだ覚えのあるものだ。
……必ず意味があるのだろうと従った、あの日の記憶が犬貴のなかでよみがえる。
「これは……旦那の仕業か？」
「おそらくは。だが──」
「旦那の意思じゃねぇ！ ンなこたぁ、解ってるさっ……」
犬朗が、吐き捨てるようにして、言葉をさえぎる。
事の本質を見極める材料が犬貴より少なくとも、“主”二人に寄せる想いは同じだった。
（犬朗も、ハク様が咲耶様の前で、このような振る舞いをなさるはずがないと、解っているのだ）
