冷徹騎士団長は新妻への独占欲を隠せない
「シュラーフっていう薬草で、マーシャに教えてもらったの」

　ウキウキと嬉しそうなライラに、スヴェンは嘲笑を向けた。

「あんな不味いもの、好き好んで飲もうとは思わない」

　あっさりと一蹴され、スヴェンは今度こそ部屋を出ていってしまった。あまりにもはっきりとした拒絶にライラはしょぼんと肩を落とす。そんなライラにマーシャが近づいた。

「お気を落とさないでくださいね、ライラさま。スヴェンさまにも以前、シュラーフを勧めたことがあるのですが、どうもお嫌いみたいで。本当はあの方こそ、飲むべきなのですが……」

「スヴェンが？」

　確かめるように尋ねると、マーシャは頷いてから頬に手を添え、ため息混じりに語りだした。

「ええ。かなり前から、あまり眠れないようでして。アードラーの任に就かれているのもあり、多少はしょうがないのかもしれませんが、それにしてもひどいようです。心配されたルディガーさまから相談をお受けしたのですが……。今のままではどうしたってお体に障ります」

「眠れないって……」

　なにげなく問いかけたライラにマーシャの顔がわずかに陰った。

「私からはなんとも。勝手なことは申し上げられませんが」

　どうも歯切れが悪いマーシャに、ライラはそれ以上聞いてはいけないのだと悟る。話題をシュラーフに戻せば、中断されていたお茶を淹れる流れになった。

「では、よくご覧になってくださいね」

　透明のポットにシュラーフの丸い花を五つほど入れる。そこにゆっくりとお湯が注がれた。

「わあ！」

　ポットの中を覗き込む、思わずライラは感嘆の声をあげた。熱湯の中に浸かるシュラーフの花は白から鮮やかな黄色に変わる。
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