君と恋をしよう

視線を萌絵に戻すと、いつもように真っ赤になって立ちすくんでいた。
僕は微笑んでしまう。

「送るよ、君が家に入るとこ見たら安心するから」

彼女は機械仕掛けのようにこくんと頷いてくれた。

しかし着いたアパートを見てびっくりした。

「……萌絵ちゃん」
「はい？」

ちょっと怒った口調になった僕に、萌絵はおっかなびっくり聞き返す。

だって……！

「仮にも女の子でしょ！　もう少し防犯がしっかりしたアパート、あるでしょ！」

萌絵が「ここです」と教えてくれたアパートは木造二階建てで、いかにも昭和半ばの空気が漂う古いものだった。

当然、オートロックなんてない、吹きさらしの廊下は丸見えで、窓だって木製のサッシだ！　格子はついているけれど、それだって木製でどこまで中を守ってくれると言うんだ！？

これで家賃七万だと！？　ぼったくりに近いぞ！？

「だって……これでも予算オーバーだったんです。私も働き始めたばかりで……」
「そうだけど！」

仮にも犯罪に巻き込まれかけた子が住む家じゃない！　僕の方が心配になる！

「やっぱり……！」

無理にでも、ルームシェアに踏み切ればよかった、とは心にしまった。

「……っ、今すぐじゃなくていいからっ、お金は援助してあげるからなるべく早く、女の子が安心して住める部屋を探そう！」
「でも……」
「親御さんも知ってるの！？　このアパート！？」
「はい、一緒に探しに来ましたから」

僕は思わず溜息を吐いた、きっと自分の娘の魅力に気付いてない違いない。

「おっせかいなおじさんに言われたと言えばいいから。本当に、僕が不安だよ！」

僕があまりに言うから、萌絵も不安になったらしい、急に俯いてしまう。

「何かあったらすぐに連絡するんだよ。帰りが遅くなった時とかも！　駅から送ってあげるから！」

彼女は俯いたまま、小さく頷いた。

ああ、もう、本当に！！！　今すぐさらって行きたいよ！！！


＊＊＊


翌日の日曜日も、会う約束をしていた。

前日にカーテンを買おうとしたら、サイズをきちんと図っていなかったので、適正なサイズが判らなかった、再度買いに来たのだ。

それを買うのにも萌絵は付き合ってくれて、さて、そのあと。

「さて……と。どうしようか？　少し早いけど、お昼でも食べる？」

幸いみなとみらいだ、いくらでもお店はある。
まだ十一時半だったが、食事をすることにした。

「萌絵ちゃんは会社があるから、地元みたいなものだよね。普段行かないお店がいいよね？　行きたいお店はある？」
「いえ、なんでもいいです」

それじゃあと、店を出た、やはり彼女は一歩下がって歩く。