君と恋をしよう

消え入りそうな声で言った。

「やっぱり面倒ですよね、こんな女……」
「そうじゃなくて」

僕の理性が吹き飛びそうだから。

「ほら、僕も離婚したばっかで。その世間体、みたいな」
「私は気にしません」
「萌絵ちゃん、まだ22でしょ？　こんなオジサンつかまえなくても」
「私は藤木さんの傍がいいんです！」

はあ──────。

僕は溜息を吐いて、片手で顔を覆った。

「……ご迷惑、ですか？」
「──うん」

視界の端に萌絵の膝が見える、その上で萌絵の拳が握られたのも見えた。
それは、傷ついた、と言っている。

いや、そうじゃなくてね。

「萌絵ちゃん……君は本当に自分の魅力を判ってなさすぎる」
「……えっ！？」

とびきり意外だと言いたげな声。

「本当に──僕の傍がいいだなんて、本気で言ってるの？」

指の間から睨むようにして言った、だって、この手を離したら、にやけた口元が丸見えだ。

「はい」
「それって、十分口説き文句なんだけど」
「え！？」

自分が何を言ったのか、初めて知ったかのような声だった。

「えっ、でも、だって……先日も言いましたけど、本当に、藤木さんの隣は安心すると言うか、こんな風にお話しできる男性って父くらいしかいなくて……」

父。

その言葉に吹き出してしまう。
そうか、父か。

「判った、ごめんごめん」

にやけた口元は、自然と笑顔になれた。

「じゃあ、僕は保護者代わりでお付き合いしよう」

萌絵の顔がぱあっと明るくなった、お付き合いの意味が、判ってるのかなあ。

「とりあえず、週末は会おうか？　少しずつでも手ぐらい繋げるようにななりたいな」

萌絵はこくんっと頷いた。

恥ずかし気に頬を染めている、笑顔のまま窓の外に視線を転じた。

頬が赤いのは、夕日の所為なのか？
嬉しそうな横顔が、とても綺麗だった。