幸せの種

真夏のサンタクロース来訪から四か月が過ぎた。

本当のサンタクロースが来訪する時期になり、ちしま学園のホールには大きなクリスマスツリーが飾られている。

千花は少しずつ落ち着いて過ごせるようになり、やつれていた頬には、ふっくらとした子どもらしいカーブが蘇った。

藤島部屋に笑い声が響くことも増えた。



ーー高橋さん、クリスマス会に間に合うのかな。

穂香は目前に迫ったクリスマス会の準備をしながら、陽平のことを考えていた。

彼は研修のために一週間の予定で東京へ行ったのだが、搭乗予定の飛行機が天候調査のため遅れている。

これから明日にかけて大荒れの天気になるので、欠航の可能性もある。


ちしま学園ではここ数年、職員の中で一番背が高い『高橋サンタ』が、クリスマス会でプレゼントを配ることになっていた。

『サンタクロース』の手紙以来、穂香は陽平に相談することが増えた。

陽平はいつも穏やかに対応してくれるので、相談しやすかったというのもある。

お互いの勤務時間が重ならない時は、メールやSNSでやり取りするようにもなった。

いつしか陽平の人柄に惹かれ始めた穂香だったが、自分とは歳が離れていること、陽平にそのようなそぶりが全くないことから、同僚という立場を崩さないメールを心がけていた。

陽平からのメールも事務的なものばかりで、送られてくる度に嬉しさと寂しさを感じてしまうのだった。

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