幸せの種

　
北海道にも遅い春がやってきた。

千島桜が花開く頃、美麗は新しい生命をこの世に送り出した。


父親である千尋から一文字、今の季節から一文字。

自分のように、難しい漢字で苦労しないように。

誰からも祝福されずに生まれた娘ではあるけれど、その人生にはたくさんの花が開くように。


「千花（ちか）、あなただけでも幸せになってね」


新生児だというのに、千花は美麗のその言葉を聞いて『わかったよ』と言いたげに微笑んだ。


「生まれたばかりなのに、笑うんだね。千尋にも見せてあげたかったな……」


千尋のことを思い出し、美麗はまた泣いた。

生まれたばかりの千花も一緒に泣いた。


他に家族がいない分娩室で、十代の若い母親は思い切り泣いた。

出産の苦しみを乗り越えた涙。

無事に生まれた我が子に逢えた涙。

自分と我が子の今後を憂う涙。

千尋に逢えない涙。


隣で泣く新生児は、涙を流さず可愛い泣き声をあげていた。


――他に泣いてくれる家族も、千尋もいないけれど、この子がいる。



千花と名付けられた娘を抱いて、美麗はまた涙を流した。