昼休みが終わる前に。

「そうかもね。確かに私、お酒を飲むといつも涙もろくなっちゃうから」


その一言に、ふたたび笑いが起こった。私も笑った。涙を流しながら笑った。その笑いの最後を締めくくるようにして、智ちゃんがぱん、と手を鳴らした。


「さあ、みんな。昼休みが終わる前に、お昼ご飯食べちゃおう」

「はーい」


みんなは間延びした返事をして、自分の席へ戻っていった。


もしかしてと思い、私は自分の机の横にかかっている学生鞄を開けてみた。中には入れた記憶のないお弁当箱が入っていた。


ふたを開けてみると、中にはおむすびがふたつと、色とりどりのおかずが並んでいた。お母さんの手作り弁当だった。当時大好物だった卵焼きとタコさんウインナーも入っている。


この量を毎回ぺろりと平らげていた十二年前が、信じられなかった。


極端に食が細くなってしまった今の二食分……下手したら三食分の量だった。


お弁当の中身を眺めていると、唯人たちが集まってきた。