昼休みが終わる前に。

「凛々子さん、どうしたの？　大丈夫？」


私は床に落ちている新聞に腕を伸ばし、手元に手繰り寄せた。


そこに書かれている記事は……過去は……何ひとつ変わっていなかった。その事実が、現実感を伴って心に重くのしかかってくる。


みんなは『修学旅行に行かない』と確かに約束してくれた。


それなのに、なぜ？


どんなに足掻こうと、あの日、あの時間、あの場所で、みんなが死んでしまう運命は変えられないってこと？


みんなを助けられる方法はないの？


「絶対に死なないって言ったじゃん……」


溢れた涙が新聞の上に滴り落ちて、弾けた。




「ねぇ、凛々子さん。もしかして、亡くなったみんなの姿が見えるの？」


先生は私の背中に手を置き、深刻そうに眉をひそめた。


私が見ているものは、“亡くなった”みんなじゃない。


“生きている”みんなだよ。


そう言い返したいのをこらえ、新聞記事を見つめたまま、「はい」とうなずいた。