Shine Episode Ⅰ

EpisodeⅠ

1. 警視 神崎籐矢

香坂水穂がその男に出会ったのは、夏の暑さもようやく落ち着き、朝夕の風に秋を感じ始めた頃だった。

午後の訪問者は、静かなフロアに刻むような足音を響かせながらやってきた。

キーボードを叩く指を止めた水穂は、入室の気配を感じながら注意深く背中で観察していた。

しっかりした足取りから、男性であることはすぐに特定できた。

乱れのない足の運びは落ち着いており、それなりの経験を積んだ人物であるはずだ。

この足音は分室の誰かではない、ということは、今日付けで配属される警視か……

好奇心から体をずらし窓際の室長席付近に目を走らせた水穂は、目の端に入った風貌に驚きと落胆を覚えた。

室長にとっては頼もしい人物の登場だが、水穂にとっては眉をひそめる人物がそこにいた。

大きく肩を落とし、そして、何事もなかったようにディスプレイに目を戻した。




東郷室長は近づく人の気配に、おもむろに立ち上がり懐かしそうに彼へ手を伸ばした。



「神崎君、待っていたよ。良く戻ってくれた」


「東郷さん、お世話になります」



神崎と呼ばれた男はそれまでの硬い顔が一瞬緩み、口の端で微笑みながら握手を受け取ったが、男同士の短い挨拶がすむとわずかな笑みは消え、独特の孤独を纏った顔に戻った。



「みんな聞いてくれ。神崎籐矢警視だ。ICPOに出向していたが、今日付けで分室に配属された」


「神崎です。よろしく」



神崎警視は軽く腰を折って浅く頭を下げた。




昨日、庁舎裏である事件が起こった。

警察機構への抗議や非難を訴える集会は日々どこかで行われ、当局との摩擦が繰り返されていたが、その団体の行動は一風変わったものだった。

ビラを配るわけでもなく集会をするでなく、数十名が集まって静かに立ち庁舎を睨みつけていた。

彼らが着ているＴシャツに、抗議を唱える文字の羅列があることから、現在国会で審議されている懸案へ不満を募らせ集まったものと思われた。

明らかに抗議集会の様相を呈しているが無言のままである。

彼らへ　「集会の許可がない」　と立ち退く要求をしても　「集会ではない」　と言うばかりで埒が明かない。

警備の警察官とのにらみ合いが数時間にも及んだ頃、どこからともなく現れた長身の髪の長い男が何事か言葉を発すると、無言の集団はいきり立ち、瞬く間に暴徒と化した。

最初に手を出したのは集団のリーダー格の男だった。

長髪の男はその時を待っていたかのように応戦し、暴徒を押さえ込んだ。

それは、すさまじいまでの殺気を帯びていたと、捕まった一人が証言している。

長髪の男が神崎籐矢だった。

東郷室長が、みなの前で神崎の行動を武勇伝のごとく伝えたが、水穂は「警察官にあるまじき行為なのに……」　と苦々しい顔で聞いたのだった。

そんなこともあり、香坂水穂の神崎藤矢に対する第一印象は、決して良いものではなかった。

まず、警察に従事する者の風体ではない。

髪を伸ばし、後ろで結んでいるのには眉をひそめた。

室内でもサングラスをはずさず、分室の職員への挨拶の軽々しさも気に入らない。

ましてや、昨日の事件の中心人物である。

どれをとっても彼へ向けられる感情は　”好意”　からはほど遠いものだった。


水穂の家は、代々警察幹部を輩出していた。

父も祖父も警視監にまで上り詰め、水穂の弟圭佑への期待も大きい。

そんな弟に負けまいと、がむしゃらに努力する水穂だったが、男社会の中では空しさを感じることも多かった。

神崎の態度から弟や自分の立場に気をめぐらせていたため、神崎がそばに来たことに気づかなかった。



「アンタは香坂圭佑の姉さんか」



いきなり問われ、緊張が走った。



「はい、圭佑は弟です。現在は公安部におります」



思わず立ち上がり形式的に答えたが、水穂はドキリとした。

神崎のサングラスははずされ、メガネの奥には想像もしない穏やかな目がこちらを捉えていた。