Shine Episode Ⅰ

「みなさんおそろいね」



長身に見事な脚線美、制服の丈が短いのか、足が長いのか、行きかう男は必ず振り返る。　

婦人警官の制服がこれほど似合う二人はいないと、警視庁内でもっぱらの噂の二人が立っていた。



「ジュン、ユリ、久しぶり」


「よう、ふたりとも相変わらずの美貌だな」



籐矢が普段口にしないようなことを、この二人には臆面もなく言う。



「いつもお褒めに預かり、ありがとうございます。そうやってちゃんと褒めてくれるのは神崎さんだけです」



答えたのは内野淳子だ。

元走り屋だったというだけに、婦人警官の中でバイクを扱わせたら右に出るものはない。

暴走族の取り締まり中、最後までヘッドを追いかけ、公道で派手にやりあった武勇伝の持ち主でもある。

そのとき一緒に任務に就いた機動隊の猛者連中が、こぞって彼女に惚れこみ、猛アタックの末にその中の一人と結婚したいきさつは、すでに伝説になりつつあった。

ジュンは一児の母でもある。


もう一人の美人の岩谷由利は、気風のいい淳子と対照的で、いつも穏やかな笑みを浮かべている。

だが、いったん車に乗り込むと、並みの男はかなわないドライビングテクニックの持ち主である。

由利も既婚者である。

駐車違反を取り締るため、毎日通っていた商店街の若旦那に見初められ結婚、酒屋の女将の肩書きも持つ一風変わった婦警だ。

彼女が商店街に嫁いだことで、商店街から無断駐車と飲酒運転が消えたと言われている。


水穂と二人は部署も階級も異なるが、同じ歳ということでなにかと仲良くしていた。

この三人が集まると、色気より車、食い気よりバイクの話で盛り上がる。

ジュンとユリは警視庁の広報ポスターのモデルをつとめる美人であり、水穂と二人が並ぶ様は壮観であると籐矢は密かに思っている。



「聞こえたよ。水穂、ホワイトデーに栗山さんとデートだって？　独身はいいわねぇ」


「私たちなんて家庭持ちって理由で、今夜は仕事よ」


「独身のコに残業は酷だって理由、どう思う？　私たちだってダンナからお返しが欲しいのに、ねぇ」


「そうよ、お返し、欲しい！」



ユリとジュンは口々に文句を言う。



「今夜はどこの取り締まりだ」


「レインボーブリッジです。毎年、この日はバカップルの取締りです。やってらんないわ」


「レインボーブリッジで何を取り締まるの？」


「夜景見たさに、車を止めるバカが多いのよ」



ジュンが苦々しい顔で説明する。



「止まらなくてもスピードを緩める車が多いから、おかげで大渋滞。ホントいい迷惑だわ」



ユリが呆れ顔で訴える。



「それは大変だな。よし、知り合いの料亭に頼んで夜食の弁当を差し入れてやる。

休憩までに持っていくから、待ってろ」


「本当ですか？　わぁ、嬉しい。神崎さんも夜景を眺めながら一緒に食べましょう。

水穂、アンタは栗山さんとごゆっくり。私たちは神崎さんとデートだから」


「デートって、なによ、仕事でしょう！」


「いいのいいの、これくらいの楽しみがなくちゃ、やってらんないわ。じゃ、待ってます、神崎さん、あ、と、で」



カツカツとヒールの音をさせながら立ち去る二人は、モデル並みのウォーキングである。

すれ違う男達の視線は、二人の頭から足元まで行き来する。



「神崎さんって、あの二人には優しいんですね」


「そうかぁ？」


「そうですよ。たまには私のことも褒めてください」


「褒めても、おまえは俺の言葉を信じないだろう」


「そんなことありません。褒められて悪い気がする人なんていませんから」


「ほぉ、じゃぁ褒めるぞ。おまえは美人だし頭も切れる、素晴らしい部下だ」


「ちょっとぉ、思ってもみないこと、口にしないでください」


「それみろ、信じないだろう」



水穂はプイっと横を見て、籐矢はそんな水穂をおかしそうに眺めていた。



「そこの二人、漫才はすんだか。仕事を頼みたいんだけどね」



東郷室長が、ニヤニヤしながら入り口に立っていた。



「漫才じゃありません！　室長までそんなこと……もぉ……」



水穂の顔がますます膨らむ。



「急ぎの用事ですか？　夕方までに終わる仕事なら引き受けますが」


「用でもあるのか？」



残業に珍しく条件をつける籐矢を、室長がいぶかしげに見た。



「コイツが夕方からデートだと言うので、それまでには解放してやろうかと思いまして」


「ちょっと神崎さん、なんてこと言うんですか。ちっ、違いますから」



水穂の手が室長へ向かって、そんなことありませんと大きく否定している。



「そりゃ悪いな。それでは、香坂君のデートの時間までに用事を済ませてくれ。

外務省に行って欲しい。神崎、おまえさん、情報局にいとこがいるだろう」


「いるにはいますが、アイツ、いま日本にいるかどうか……」


「帰国しているそうだ。行って話しを聞いてきてくれ、おまえさんが行った方が話が早いだろう」


「わかりました」


「ふたりとも、今日はそのまま帰っていいぞ。香坂君も身だしなみの時間が必要だろう」


「室長まで……」



男二人にからかわれ、水穂の顔は赤くなった。

膨らんだり赤くなったり、くるくると表情が変わる顔を面白そうに眺める籐矢を、室長もまた眺めていた。

これは思ったよりいい組み合わせになりそうだ……

小突きながらデスクに戻る二人を、室長の目が優しく追っていた。